Jardin durable : le basilic perpétuel, ou comment avoir du basilic toute l’année !

Le basilic est l’une des herbes aromatiques les plus populaires au monde, malheureusement, passé la belle saison, le basilic commun ne dure guère. Saviez-vous qu’il existe une variété capable de durer plusieurs années ? Nous parlons ici du basilic perpétuel, une vivace qui porte bien son nom.

Le basilic perpétuel : une plante vivace originaire des régions montagneuses

Le basilic perpétuel (Ocimum kilimandscharicum) est une plante vivace qui appartient à la famille des Lamiacées. Il est originaire d’Afrique de l’Est, en particulier des régions montagneuses du Kenya et de la Tanzanie. Contrairement au basilic commun qui est une plante annuelle, le basilic perpétuel peut survivre plusieurs années durant, dans des conditions climatiques modérées.

Natif des hauts plateaux africains, ce basilic s’est adapté à divers environnements et conditions climatiques, ce qui en fait une plante robuste. Il a ainsi été introduit dans d’autres parties du monde, y compris les États-Unis et l’Europe, principalement pour ses propriétés aromatiques et médicinales.

Le basilic perpétuel possède un feuillage vert pâle à vert foncé qui dégage un parfum très aromatique, parfois décrit comme une combinaison de camphre et de basilic traditionnel. Les fleurs sont généralement blanches ou violettes et apparaissent en fin de saison de croissance.

L’un des avantages majeurs de cette variété est sa résistance aux variations climatiques. Il peut ainsi supporter de légers gels et continue à produire son feuillage aromatique en hiver, même lorsque d’autres variétés de basilic ont rendu l’âme en raison du froid.

Où planter le basilic vivace ?

Voici quelques éléments à prendre en compte pour choisir le meilleur emplacement pour votre basilic perpétuel.

Ensoleillement

Ce basilic aime le soleil et prospère dans les zones ensoleillées du jardin. Choisissez un emplacement où la plante recevra au moins 6 heures de lumière du soleil directe chaque jour. Si vous vivez dans une région où le soleil est particulièrement fort, un peu d’ombre l’après-midi ne lui fera pas de mal.

Type de sol

Le basilic perpétuel préfère un sol bien drainé, riche en matière organique. Avant la plantation, il peut être utile de travailler le sol avec du compost ou d’autres amendements organiques pour améliorer sa texture et sa fertilité.

Espacement

Assurez-vous de laisser suffisamment d’espace entre les plants pour permettre une bonne circulation de l’air, afin de prévenir les éventuelles maladies fongiques. Un espacement de 30 à 45 cm entre les plants est généralement recommandé.

Le basilic perpétuel, excellent compagnon !

Le basilic perpétuel est un excellent compagnon pour d’autres plantes du jardin ou du potager, grâce à ses propriétés répulsives contre certains insectes nuisibles. Vous pouvez le planter à proximité de tomates, de poivrons ou de courgettes, par exemple.

La plantation en pot

Si vous êtes limité en espace ou si vous souhaitez contrôler plus précisément les conditions de croissance, le basilic perpétuel peut également être cultivé en pot. Assurez-vous simplement que le pot possède des trous de drainage et utilisez un terreau de qualité destiné aux herbes aromatiques ou aux légumes.

Faut-il tailler le basilic perpétuel ?

Oui, tailler le basilic perpétuel encourage la plante à devenir davantage touffue, plutôt que de s’étirer en hauteur, ce qui favorise une croissance plus vigoureuse. En outre, la taille aide à prévenir la floraison prématurée. Une fois que la plante commence à fleurir, l’énergie qu’elle consacre à la production de fleurs et de graines est retirée de la croissance des nouvelles feuilles, ce qui peut également affecter la saveur des feuilles existantes.

Pour tailler votre basilic perpétuel, utilisez des ciseaux de jardinage ou des sécateurs désinfectés pour supprimer les tiges qui montrent des signes de floraison. Coupez juste au-dessus d’un ensemble de feuilles ou d’un noeud pour encourager de nouvelles pousses à se développer à partir de ce point. En général, il est bon de ne pas enlever plus d’un tiers de la plante à la fois, pour éviter de la stresser.

La meilleure période pour tailler le basilic perpétuel se situe généralement en fin de printemps ou en début d’été, lorsque la plante a atteint une taille suffisante pour supporter la coupe. Des tailles légères peuvent toutefois être effectuées tout au long de la saison de croissance, pour récolter des feuilles pour la cuisine ou bien garder la plante compacte, si nécessaire.

Est-ce que le basilic perpétuel craint le gel ?

Bien que résistant, le basilic perpétuel peut toutefois être sensible aux températures très froides. Si vous vivez dans une région où les hivers sont rudes, envisagez de le planter dans un pot que vous pourrez déplacer à l’intérieur pendant les mois les plus froids, ou bien pensez à bien le pailler à ses pieds, voire à le protéger d’un voile d’hivernage lorsque les températures sont négatives sur plusieurs jours.

Essayez également de choisir un emplacement relativement à l’abri du vent. Bien que la plante soit robuste, des vents forts peuvent toutefois endommager les tiges et les feuilles, affectant alors sa croissance.

En cuisine, quelle différence gustative avec le basilic commun ?

La saveur du basilic perpétuel est une expérience gustative qui diffère légèrement de celle du basilic commun que l’on trouve habituellement dans les cuisines. Son goût, plus complexe, peut être décrit comme une fusion entre la saveur du basilic traditionnel et celle des notes de camphre, ce qui lui confère une profondeur aromatique unique.

Cette complexité le rend extrêmement polyvalent en cuisine. Le basilic vivace est ainsi capable de rehausser aussi bien des plats salés que sucrés. Sa saveur résiste également bien à la cuisson prolongée, ce qui en fait excellent choix pour aromatiser pour les plats mijotés. Pour ceux qui cherchent à sortir des sentiers battus en matière de basilic, le basilic perpétuel offre ainsi une palette aromatique riche permettant de sublimer une grande variété de recettes !

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