Ils vous réveillent le matin, en chantant de toute leur force. Et souvent bien avant qu’à nos yeux, le jour ne soit levé. Mais pour quoi faire, en fait ?
Le puissant choeur de l’aube
Nos yeux ne sont pas les mêmes que ceux des oiseaux, nos moeurs et horaires non plus. Quand nous émergeons avec difficulté de notre couette, eux sont déjà en train de chanter de toute la force de leurs petits poumons, en haut des arbres et des cheminées. Mais pourquoi chantent-ils si tôt et si fort le matin ?
En la matière, on est en général plus dans la supposition, la déduction, que dans la certitude scientifique. Premier constat : ce « choeur de l’aube » est tout particulièrement puissant, ou du moins le semble, entre une demi heure et une heure et demi avant le lever du soleil, au printemps. Or, comme il fait plus froid, l’air est aussi plus dense à cette heure de la journée. Résultat : le son porte plus loin.
Marquer son territoire… et séduire !
Mais à quoi sert ce chant, concrètement ? Alors que l’heure n’est pas encore à partir à la chasse aux insectes pour se nourrir, ils en ont le temps, déjà, faute d’être concentrés sur la recherche de leur nourriture quotidienne. Mais ce chant est avant tout un mode de communication. Ainsi, chanter permet aux oiseaux de signaler leur présence et de marquer leur territoire. Mais pas seulement.
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En effet, cela vise aussi à rechercher des partenaires potentiels pour s’accoupler, et faire ainsi la preuve vocale de leur bonne forme. C’est notamment clairement le cas chez le merle noir, le rouge-gorge mais aussi les passereaux ou les mésanges charbonnières : chanter sert à attirer les femelles.
Des chanteurs du crépuscule
Pour autant, les oiseaux ne chantent pas seulement avant l’aube : de nombreuses espèces s’expriment tout autant au crépuscule. Là aussi pour marquer leur territoire et s’accoupler. Le cycle de la lumière et de l’obscurité rythme leur vie et leur quotidien, tout comme les nôtres.
Qui sont les rois du chant ? Sans doute les rouges-gorges et les merles, ces derniers étant aussi très forts pour chasser les insectes en conditions de faible luminosité. Ils seront toujours parmi les premiers à lancer la chorale le matin, et parmi les derniers à se taire quand vient le soir.
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