Ces virus invisibles dans votre salle de bain : amis ou menace cachée ?

Des millions de virus colonisent des objets d’usage quotidien comme la brosse à dents et le pommeau de douche. Invisibles à l’oeil nu, ces virus pourraient influencer notre microbiome, mais ils ne sont pas nécessairement dangereux, affirme une équipe de chercheurs américaine.

Rédigé par Anton Kunin, le 16 Oct 2024, à 10 h 57 min

Ces virus, bien qu’abondants, ne représentent pas tous une menace pour la santé. Certains interagissent avec les bactéries présentes dans nos environnements domestiques. L’étude soulève néanmoins la question de la manière dont ces virus pourraient impacter à long terme notre santé et notre système immunitaire.

Une présence virale méconnue

Loin d’être des espaces stériles, nos salles de bains hébergent en réalité une vie microscopique intense. Des chercheurs ont révélé que des millions de virus élisent domicile dans nos brosses à dents et pommeaux de douche. Cette découverte surprenante a été faite par des chercheurs de l’Université Northwestern, aux États-Unis, qui ont passé au microscope 92 pommeaux de douche et 36 brosses à dents pour mieux comprendre la diversité des virus présents. Selon cette étude, ces surfaces humides sont de véritables foyers où des communautés complexes de micro-organismes se développent. Les virus identifiés sont principalement des bactériophages, des virus qui infectent des bactéries plutôt que des cellules humaines. Il est intéressant de noter que ceux deux objets du quotidien hébergent des virus complètement différents : les 15 virus le plus abondamment présents sur une brosse à dents n’étaient pas du tout les mêmes que les 15 virus le plus abondamment présents sur un pommeau de douche.

Ces découvertes nous rappellent que nous coexistons avec un vaste écosystème viral, même dans nos espaces les plus intimes. Les virus peuvent interagir avec les bactéries présentes, affectant ainsi potentiellement leur comportement. Il est toutefois essentiel de noter que ces virus ne sont pas forcément pathogènes pour l’homme, mais qu’ils jouent un rôle dans l’équilibre de notre microbiome domestique.

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L’impact sur notre santé et notre système immunitaire de ces virus devrait encore être étudié

Bien que les virus identifiés ne soient pas directement responsables de maladies humaines, leur interaction avec les bactéries présentes dans nos brosses à dents et nos pommeaux de douche pourrait avoir des effets à long terme. Par exemple, si certaines bactéries présentes sur nos brosses à dents sont infectées par des virus, cela pourrait modifier leur rôle dans notre cavité buccale. De la même manière, la douche pourrait devenir un point de contact avec des virus influençant indirectement notre peau ou notre système respiratoire. À noter que beaucoup des virus observés sur ces deux objets du quotidien étaient inconnus à la science.

Cette découverte amène les scientifiques à se demander dans quelle mesure cette faune virale omniprésente dans nos foyers peut influencer notre santé au quotidien. Si elle semble pour l’instant inoffensive, la nécessité de comprendre les interactions entre ces virus, les bactéries et notre propre organisme devient cruciale pour déterminer leur véritable impact.