La chouette Effraie (Tyto alba), est une chouette à la face caractéristique et dont les capacités de chasse n’ont rien à envier à ses congénères rapaces. Vivant très proche de nous, elle n’en est pas pour autant vraiment bien connue du public.
Munissez-vous de jumelles et partez découvrir au crépuscule, cette chouette étonnante qui ne de cesse de voler au-dessus de nos têtes sans même que l’on s’en aperçoive ! Mieux la connaitre est le meilleur moyen de protéger cette espèce majestueuse de notre biodiversité ordinaire.
Généralités sur la chouette Effraie
Son disque facial, caractéristique de l’espèce, est blanc entouré d’un liséré brun en forme de coeur, dans lequel sont enfoncés deux yeux noirs difficiles à ignorer. D’une longueur d’environ 40 cm et d’une envergure d’un peu moins d’un mètre, la chouette effraie est un rapace de taille moyenne.
Pouvant nicher jusqu’à 1.500 m d’altitude, l’espèce n’est pourtant pas du tout présente dans nos principaux massifs à savoir dans les Alpes, les Pyrénées et dans le Massif central.
La chouette effraie ne fabrique pas de nid et se contente de trouver, à partir de février un lieu qui soit suffisamment sécurisé pour élever ses petits (comme par exemple un clocher…)
Fait étonnant, cet oiseau est capable d’avoir une deuxième portée dans la même année, l’abondance de nourriture étant essentielle pour que la chose se produise. Il arrive même, mais de manière bien plus exceptionnelle encore, qu’elle fasse une troisième portée.
Avec une moyenne d’environ 6 oeufs par couvée et un délai d’environ 3 mois entre l’éclosion des jeunes et leur envol, les années à trois couvées doivent être épuisantes pour les couples qui se prêtent à l’exercice !
Une couvée, ça mange énormément ! – © PJR-Photography
Lire aussi : Les chouettes chevêches peinent à survivre… Comment les aider ?
Particularités de la chouette Effraie
Comme tous les rapaces dont c’est la particularité, les chouettes Effraie régurgitent des pelotes (deux par jour) constituées de tout ce qu’elles n’arrivent pas à digérer. Ces pelotes sont des outils incroyablement efficaces pour comprendre ce que ces animaux mangent. Elles font donc l’objet autant d’études que d’ateliers pédagogiques qu’on en saurait que vous conseiller !
On sait ainsi clairement ce que l’Effraie des clochers consomme, quel que soit le milieu qu’elle fréquente : de la prairie, à la ville en passant par les landes.
Les campagnols représentent la plus grande part de son alimentation. Ce qui classe l’Effraie presque d’entrée de jeu dans la catégorie des auxiliaires de culture… d’autant plus que son deuxième plat préféré est un autre auxiliaire de culture : la musaraigne.
Souris et mulots tombent aussi régulièrement sous ses serres, ce qui est moins le cas des reptiles, grenouilles et autres gros insectes.
Statut actuel de l’espèce
La chouette Effraie est protégée par les textes européens (Annexe II de la Convention de Berne), par les textes internationaux (Annexe II de la Convention de Washington et Annexe C1 de la CITES sur le commerce d’animaux sauvages) et par les textes français (Arrêté du 17 avril 1981 fixant la liste des oiseaux protégés sur l’ensemble du territoire).
La chouette Effraie est, par ailleurs, classée en « préoccupation mineure » par l’UICN (Union Internationale de la Conservation de la Nature).
Les menaces qui planent sur la chouette Effraie
Si ce rapace a un bon taux de reproduction – comme on a pu le voir plus haut -, il n’empêche qu’elle fait face à de nombreuses menaces. Considérons-les si on souhaite donner un avenir à la chouette Effraie.
Collisions routières
C’est là la première cause de mortalité de ces oiseaux nocturnes. En effet, les collisions routières représentent la moitié du taux de mortalité de l’espèce !
Face à un véhicule, aucune chance de survie – © FJAH
La rénovation des bâtiments
Il n’est, de loin, pas encore usage de prendre en compte la biodiversité quand on parle de patrimoine bâti. Les commanditaires de travaux font au mieux appel à des associations pour ne pas se faire tirer les oreilles par la suite, mais de là à demander des avis d’experts comme ceux des bureaux d’études…
Les bâtiments se ferment ainsi de plus en plus, notamment pour des raisons énergétiques, sans prendre en compte l’érosion de la biodiversité qui en découle.
Les produits chimiques
Les chouettes Effraie font parties d’une chaîne alimentaire dont ils sont un maillon important notamment de par la quantité de nourriture qu’elles ingurgitent.
En consommant des proies empoisonnées, ou contenant des produits chimiques, les chouettes accumulent ces produits chimiques dans leur corps. Au fil des années d’une telle alimentation, cancer, stérilité et autres pertes énergétiques ou dégénérescences génétiques deviennent alors des problèmes de taille.
Comment aider les chouettes Effraie
Mieux connaître pour mieux protéger… La chose est terriblement vraie pour toutes les formes de vies, animale comme végétale. Car si on ne sait pas comment fonctionne une espèce, comment donc la sauver ?
Impossible de confondre cette majestueuse chouette avec une autre – © Mark Bridger
Lire aussi : Les chouettes, victimes collatérales des exploitations illicites de cannabis
Passer dans une rue et entendre le cri caractéristique d’une chouette Effraie en la montrant du doigt au passant, c’est déjà sensibiliser nos concitoyens au simple fait que l’espèce est présente.
Au-delà de ces gestes du quotidien qui peuvent tout changer, vous pouvez aussi faire remonter des informations de présence aux associations de protection de la Nature. Elles centralisent certaines données de ce type (certaines revendent également ces données pour se financer). Vous pouvez par exemple vous rapprocher de votre Antenne LPO locale.
