Alors que Cécile Duflot a récemment (et brièvement) relancé le débat sur la dépénalisation du cannabis, il est utile de rappeler l’existence et l’importance d’autres formes de chanvre. Du chanvre à usage industriel, aux propriétés incroyables qui hélas, ne fait pas autant d’émules…. En 2011, l’Europe comptait 15 000 hectares de culture de chanvre. Avec 8500 ha, la France est devenue le leader en production et transformation du Vieux Continent. Les usages non-mystiques du chanvre, c’est une multitude d’applications plus ou moins abandonnées au 20ème siècle pour privilégier les usages industriels du pétrole. Mais ces usages semblent revenir sur le devant de la scène. Partout dans le monde, les propriétés du chanvre se répandent dans les esprits et on redécouvre des pratiques industrielles durables.
Revue des grandes rencontres entre l’homme et le chanvre
L’homme a depuis très longtemps utilisé la fibre et la graine (chènevis) du chanvre. La vertu psychoactive des fleurs de son très proche cousin, le Cannabis, a occulté bon nombre de ses lettres de noblesses. Exemple frappant : la fameuse Canebière à Marseille. Elle tient son nom de la plante : canebe (en provencal)/cannabis (en latin). Parce qu’il y avait sur place une immense culture de chanvre ou car l’endroit fut une plaque tournante du commerce de chanvre textile…
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La Canebière en 1808, haut lieu de l’activité des cordiers qui travaillaient le chanvre.
Avant le pétrole, l’acier, le plastique et le synthétique : l’age d’or du chanvre
En Chine, dès 600 avant JC ou en Europe au Moyen-Age, le chanvre servait à tisser des vêtements, résistants et légers. Les fibres permettant de confectionner un tissu assez souple mais surtout très résistant et facile à travailler. Ainsi, les uniformes des soldats américains de la seconde guerre mondiale furent tissés en chanvre. A cette époque, les Etats Unis misaient gros sur cette plante, utilisée pour la fabrication de cordage, voiles et vêtements donc… Henri Ford ouvrit la voie à l’utilisation du chanvre dans les matériaux de construction automobile (habitacle en plastique de farine de soja pour 10 à 20 % et cellulose de chanvre pour le reste), mais aussi les biocarburants, lorsqu’il présenta un modèle en 1941. Prometteur, l’urgence internationale et le boom du pétrole remisèrent au placard cet essai pourtant fructueux.
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Voiture en chanvre (cellulose de chanvre et de soja)d’Henri Ford, ici à l’épreuve du test de résistance. Le modèle était bien plus léger et résistant que les modèles en acier de l’époque…
Ainsi, l’avènement des moteurs à vapeur et diesel, ajouté à la production de fer et d’acier, occulta l’utilisation des fibres naturelles dans la fabrication de véhicules (bateaux ou voitures) et eut raison des espoirs fondés en cette plante, dont l’exploitation pour les véhicules aurait minimisé bien des impacts environnementaux en terme de pollution atmosphérique et de traitement/recyclage des déchets. Cependant, les propriétés exceptionnelles du chanvre séduisent aujourd’hui à nouveau les industriels.
La renaissance d’une industrie du chanvre ?
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L’orobanche rameuse, seul parasite nuisible du chanvre. Dans des conditions optimales de culture, le chanvre n’a nul besoin d’apport de produits phytosanitaires. Seul un apport en azote permettra de fertiliser les plants.
Aujourd’hui, la hausse du prix du pétrole et le spectre menaçant de son épuisement, la toxicité de ses dérivés dans les matériaux de construction mais aussi la question gravissime de la gestion des déchets poussent les esprits à reconsidérer les techniques et usages anciens… le chanvre pourrait bien en profiter. Car l’homme peut encore exploiter cette plante et en tirer de multiples applications industrielles toujours dans l’ère du temps, en développant des aspects économiques plus qu’intéressants : tissus, cordages, papiers, mais également matériaux de construction, d’isolation, carburants et plastiques, sans compter les produits alimentaires et pharmaceutiques. Et les mentalités semblent changer, car la France est bien aujourd’hui la première productrice de chanvre industriel en Europe. L’aspect économique le plus fort est la réduction des coûts : la culture de chanvre ne nécessite pas ou peu de traitement phytosanitaire et n’appauvrit que très lentement les sols. Le traitement en tant que déchet d’un matériau à base de chanvre est bien moins lourd puisque par définition, la fibre se dégrade plus facilement qu’un alliage.
Suite page 2 : les multiples applications industrielles et écologiques du chanvre
Bonjour, bon article,
je m’interroge et je savoir si vous auriez des liens vers des articles apportant plus de détails sur les « techniques » de recyclage ou des entreprises travaillant dans le domaine du recyclage du chanvre, si autorisées ?!…
En vous remerciant
Bohemeria.com est en train de travailler sur la création haute gamme d’écharpes en gaze de chanvre, teintes ou non teintes. Bohemeria est une entreprise engagée.
De nouvelles entreprises recommencent à utiliser le chanvre pour le linge de lit en confection française comme bohemeria.com. Une matière d’avenir…
Bonjour. Article intéressant et passant en effet en revue une bonne partie des secteurs dans lesquels le chanvre est utilisé. Néanmoins il me semble que l’affirmation « Les plastiques composites en chanvre (ou lin) sont plus résistants que les alliages en plastique issus du pétrole. » est erronée. Cela dépend de ce qui est comparé (quel composite par rapport à quel plastique issu du pétrole) et de manière générale c’est plutôt l’inverse qui est vrai.
Les raisons pour lesquelles l’industrie automobile utilise les composites chanvre se trouvent autre part. Ce que ce secteur recherche et trouve avec les composites chanvre, c’est une manière d’alléger les véhicules pour diminuer leur consommation de carburant. Le chanvre est moins dense, moins lourd, que les plastiques issus du pétrole. Donc les composites qui intègrent du chanvre sont eux aussi moins lourds, tout l’enjeu étant d’arriver à trouver la formulation et la mise en œuvre idéales qui permettent de garder justement une résistance équivalente. C’est la thématique sur laquelle nous travaillons au sein du projet de recherche Polychanvre (www.polychanvre.eu). A cela viennent s’ajouter un tas d’arguments écologiques évidemment, puisque à l’intérieur même du composite le chanvre est là en remplacement d’une matière issue du pétrole, sa culture nécessite peu d’intrants, lutte naturellement contre les mauvaises herbes etc.
l’association ID Chanvre en Périgord travaille et milite depuis 5 années pour le textile chanvre. Textile magnifique avec de nombreuses propriétés pour l’humain, comme le chanvre en général, et, ses multiples applications.
Plante d’avenir si l’en est une! plante qui surprend à chaque étude…et ce n’est que le début.
Le Sud-Ouest est en marche, et nous comptons bien aller au bout de notre démarche!Je vous invite à consulter notre site. Des idées, alors contactez-nous ! on dit que l’union fait la force…
Excellent article d’information général sur le chanvre. Quasiment tous secteurs dans lesquels le chanvre est efficace sont évoqués, même celui de la phytoremédiation dont on parle de plus en plus depuis la catastrophe de Fukushima. Dommage qu’il n’y ai pas plus de personnes qui se soient rendu compte avant de la capacité du chanvre a décontaminé les sols. Peut-être parce que ça n’intéressait personne de nettoyer le sol de Tchernobyl.
Un point non évoqué dans l’article, le chanvre est excellent en cosmétique. Grâce aux acides gras essentiels de l’huile de chanvre et à ses propriétés anti-fongiques, les crèmes à base de chanvre permettent de bien hydrater la peau, et d’autres a soigner les problèmes de peau comme l’eczéma, la couperose ou le psoriasis.
n’oublions pas le LIN également qui serait un très bon substitut aux ‘plastiques’ de nos automobiles et bien d’autres artéfacts !
Le PAys de Caux en Normandie est réputé pour la qualité de son lin souvent travaillé en Belgique.. Il intéresse aussi le marché chinois !
Un musée du lin peut être visité.
VIVE LA FIBRE !!