Quels fruits et légumes sont les plus contaminés par les pesticides ?

Que faut-il éviter de manger pour ne pas ingérer de pesticides ? Des chercheurs ont analysé une série de fruits et légumes entre 2012 et 2017 et le constat est alarmant. Une récente étude menée en 2022 n’est pas non plus réjouissante…

Quels sont les fruits les plus contaminés ?

Le rapport de l’ONG Générations futures a été élaboré à partir de données officielles fournies par la DGCCRF (Direction générale de la répression des fraudes)(1). Dans cette enquête, 18 fruits et 32 légumes ont été analysés.

Les cerises en tête de ce triste palmarès © Nitr

Les résultats sont inquiétants pour la santé des consommateurs : en tête du classement, les cerises (89 % des échantillons testés étaient porteurs de résidus de pesticides), les clémentines et mandarines (88,1 %) et les raisins (87,3 %) sont les plus pollués.

Viennent ensuite les pamplemousses et pomelos, les nectarines et pêches, les fraises, les oranges, les abricots et les pommes.

Pour rappel en 2018 :

1. Raisins (89 %)
2. mandarines (88,4 %)
3. cerises (87,7 %)

Les fruits contenant le moins de résidus de pesticides sont les kiwis (25,8 % des lots testés en étaient porteurs), les avocats (27,8 %) puis les mirabelles (50,8 %). Des taux tout de même élevés !

Dans les résultats décryptés par Générations futures, on s’aperçoit que certains fruits dépassent le seuil maximal de résidus autorisés, comme les ananas et les cerises.

Quels sont les légumes les plus contaminés ?

Parmi les 32 échantillons de légumes étudiés, on trouve peu de pesticides dans le maïs, les asperges, les ignames, les betteraves et les choux-fleurs.

En revanche, le céleri branche remporte la palme avec 84,9 % des échantillons contaminés. Les céleris raves (82,5 %) viennent juste après.

Pour rappel en 2018

1. Céleri branche (86,6 %)
2. endives (72,7 %)

Mieux vaut cultiver soi-même ses plantes aromatiques © Nitr

Herbes fraîches sont fortement contaminées

Certains légumes dépassent le seuil maximal de résidus autorisés, comme le céleri branche (15,7 %), le céleri rave (10,8 %) et les navets (8,8 %). Mais ce sont surtout les herbes fraîches qui affichent le plus haut taux de résidus de pesticides supérieurs à la LMR sur les 6 dernières années : 21,5 %.

L’ONG souhaite sensibiliser les consommateurs et le gouvernement afin que celui-ci incite les producteurs à réduire pour de bon le taux de pesticides sur les cultures.

Quels risques pour le consommateur ? « Les pesticides présentent un risque toxique pour certains organismes qu’ils ne ciblent pas. Les effets de ces toxiques, présents même en faibles quantités, en mélange et/ou sur de longues périodes, peuvent poser de graves problèmes sanitaires : troubles neurologiques ou du comportement, du développement, certains cancers, troubles de la fertilité ou de la reproduction… ».

Chaque année, un think-tank des États-Unis répertorie les fruits et légumes les plus contaminés par les pesticides. Voici donc le pense-bête de l’année 2015.

Qu’il s’agisse de l’INSERM, de l’EWG, ou de  l’association Pesticide Action Network PanEurope – fondée sur les données de l’Autorité européenne de sécurité sanitaire -, les études vont toutes dans le même sens : on trouve des pesticides partout ! À la suite des analyses menées par ces organismes, le classement des fruits et légumes les plus contaminés est dressé. Plus ou moins alarmant !

A lire aussi : Les fraises contiennent le plus de pesticides : l’astuce pour les nettoyer

Des pesticides dans nos assiettes

De nombreux polluants se retrouvent dans notre alimentation : outre les pesticides dont il est ici question, le PCB, le chlordécone,  le mercure, l’aluminium, les mycotoxines, de l’acrylamide, du cadmium, bref… peuvent se trouver dans certains aliments.

Des études concordantes

L’Environmental Working Group (EWG), une ONG environnementale de Washington, publie chaque année une étude sur la contenance en résidus de pesticides de 47 fruits et légumes, basée sur 87.000 tests réalisés entre 2000 et 2009 puis en 2013 et 2014(4).  Une autre étude publiée par l’association Pesticide Action Network PanEurope (fondée sur les données de l’Autorité européenne de sécurité sanitaire) souligne que la majorité des pesticides contaminant les fruits et légumes sont des perturbateurs endocriniens néfastes pour le système hormonal. L’association en a déduit une liste des 18 fruits et légumes les plus pollués !

• Les plus affectés selon l’étude européenne : Aubergine, carotte, Laitue, chou, concombre, épinard tomate, fraise,  chou-fleur, pêche, petits pois, poivre, pomme, pomme de terre, poireau, raisin.

Pas de chance, ce sont parmi les légumes les plus consommés !

La conclusion tirée par l’étude de l’EWG sur les fruits et légumes permet de mieux cerner ce phénomène (voir tableau ci-dessous) et les risques d’exposition :

• Une personne qui consomme les 12 fruits et légumes les plus contaminés ingurgiterait en moyenne 10 pesticides par jour !
• Alors que manger les 15 fruits et légumes les moins contaminés exposerait une personne à moins de 2 pesticides par jour en moyenne.

 Le classement des fruits et légumes contaminés

Le classement suivant est basé sur un score global établi à partir de 6 mesures de contamination différentes. Il permet au consommateur de savoir quels fruits et légumes privilégier pour réduire le nombre de pesticides dans son alimentation.

Selon ce classement, voici les 12 fruits et légumes les plus contaminés :

• pêche,
• pomme,
• poivron,
• céleri,
• nectarine,
• fraises,
• cerises,
• chou frisé,
• laitue,
• raisins importés,
• carotte,
• poire.

Voici les 15 fruits et légumes les moins contaminés :

• oignon,
• avocat,
• maïs doux,
• ananas,
• mangue,
• asperge,
• petits pois,
• kiwi,
• chou,
• aubergine,
• papaye,
• pastèque,
• brocoli,
• tomate,
• patate douce.

Le palmarès 2015 du groupe de recherche sur l’environnement Environmental Working Group ne bouleverse pas celui des années précédentes.

Les fruits et légumes les plus traités – palmarès 2014

Dans la liste des “Dirty Dozen”, certains fruits ou légumes ont  jusqu’à 15 résidus de pesticides différents (raisin), ou 13 (pommes). 

• Pommes – Fraises – Céleri  – Épinards – Nectarines – Concombres – Myrtilles – Laitue – Pèches –   Petits pois – Pommes de terre – Piments – Poivrons – Raisin  – Tomates cerises

Les moins traités

Les “Clean fifteen” sont les fruits ou légumes présentant de moindres doses de pesticides Selon l’EWG, la plupart de ces végétaux ne présentaient pas de traces de pesticides, ou alors très peu.

• Ananas – Asperges – Aubergines – Avocat – Champignons – Chou –  Chou-fleur – Maïs doux – Oignons – Mangue –  Papaye – Kiwi –  Pamplemousse – Melon –  Patates douces –

Fruits et légumes : avec ou sans la peau ?

Le rinçage réduit, mais n’élimine pas les pesticides, alors que l’épluchage réduit également les risques d’exposition, mais retire aux aliments bon nombre de leurs vertus nutritionnelles, vitamines et minéraux étant principalement contenus dans la peau.

Pour plus d’efficacité, vous pouvez ajouter du bicarbonate de soude à votre eau de rinçage et nettoyer la peau de vos fruits et légumes avec une brosse à légumes écolo.

Selon l’EWG, la meilleure solution reste de varier son alimentation, de rincer tous les aliments et d’acheter bio dans la mesure du possible.

Pesticides et alimentation, quels risques ?

De études réalisées cette fois-ci en France avaient déjà souligné que la moitié de nos fruits et légumes contenaient des résidus de pesticides, et même 10 % dans des proportions supérieures aux normes légales. Le céleri, le poivron ou encore les pêches figuraient également parmi les aliments les plus pollués.

Les pesticides en 2014

En 2014, une étude sur les pesticides dans les aliments en Europe a un peu rassuré. L’Autorité européenne de sécurité des aliments (EFSA) a publié un rapport sur les résidus de pesticides dans l’alimentation observés dans l’Union européenne. 97,4 % des échantillons analysés étaient conformes aux limites maximales de résidus de pesticides autorisés dans les produits alimentaires dans l’UE…

Encore trop utilisés en France (75000 tonnes / an), les pesticides sont non seulement toxiques pour l’environnement, mais auraient également des répercussions sur notre santé, et ce, à des doses pourtant jugées « sans risque » par les industriels.

Différents pesticides ont été reconnus comme ayant des effets toxiques sur l’homme, tels  que :

• des effets sur le système nerveux,
• des effets cancérigènes,
• des effets sur le système hormonal,
• irritations de la peau, des yeux et des poumons.

La teneur en pesticides des fruits et légumes

La teneur en pesticides mesure la teneur en milligramme par kilo (mg/kg) la quantité de pesticides des différents fruits et légumes :

• Salades : jusqu’à 4.3 mg d’insecticides (acéphate) (limite de 0.02 mg/kg)
• Persil : 12.8 mg (fongicides) (limite de 5 mg/kg)
• Mandarine : 0.17 mg d’insecticides (du fenthion)
• Fraises : elles contiennent parfois des fongicides (cyprodinil, 3.1 mg vs limite de 2 mg  / bénomyl, 0,25 mg vs une limite de 0,1 mg/kg )
• Pomme : une pomme est traitée en moyenne avec 35 pesticides différents(3)

Et en 2022, qu’en est-il des pesticides dans les fruits et légumes ?

Plus récemment, un autre triste palmarès permet de s’apercevoir que la proportion de fruits et légumes non bio et présentant des traces de pesticides est toujours autant importante. Une étude de l’association de consommateurs UFC-Que-Choisir, parue en mars 2022, révèle ainsi la présence de pesticides à risque dans la moitié des fruits et légumes commercialisés en France.

En tête des fruits et légumes les plus contaminés en 2022 par les pesticides : les cerises, puis le céleri et le pamplemousse, mais pas seulement. Voici le classement exact :

• Cerises (92 % d’entre elles présentent des résidus à risque)
• Céleri (91 %)
• Pamplemousse (91 %)
• Pommes (80 %)
• Raisin (77 %)
• Fraises (76 %)
• Haricots verts (74 %)
• Aubergines (63 %)
• Salades (58 %)
• Poivrons (58 %)
• Melon (57 %)
• Tomates (57 %).

Article mis à jour et republié

Illustration bannière : Des résidus de pesticides dans nos fruits et légumes – © Shutterstock.