Briser le cycle des ongles rongés : solutions et conseils

Pour arrêter de se ronger les ongles, il faut d’abord comprendre pourquoi. Généralement, l’onychophagie commence dès le plus jeune âge. Les enfants se mettent à se ronger les ongles suite à un changement dans leur vie, ou tout simplement par mimétisme. Il existe plusieurs raisons qui expliquent le fait que l’on se ronge les ongles. Cela donne une sensation d’apaisement et de réduction de la tension nerveuse dans les situations de stress.

Savez-vous pourquoi vous vous rongez les ongles ? L’onychophagie

Les causes peuvent être variées, d’un stress passager à un état d’anxiété avancé et durable. Aussi, les situations d’ennui ou les sentiments d’inconfort personnel, qu’ils soient physiques et/ou psychiques, amènent à se ronger les ongles.

L’onychophagie est une manière d’exprimer une certaine forme de détresse face à la gestion de situations auxquelles nous sommes confrontés. Les individus n’ont pas la possibilité d’agir directement sur ces situations, ils vont donc essayer de réduire leur état de tensions.

L’onychophagie commence souvent dans l’enfance © Natalia Lebedinskaia

Le fait de se ronger les ongles serait un acte destiné à diminuer l’intensité du conflit et des émotions générées. L’acte en lui-même varie d’une personne à une autre, en fonction de son histoire personnelle, de son éducation, de son origine et de sa pression familiale ou sociale.

Il a été constaté que l’onychophagie rejoint la gestuelle du fumeur, la cigarette peut être considérée comme un « doigt » virtuel, car le fumeur maintient sa cigarette entre ses deux doigts et la porte à sa bouche. Il existe bien une relation entre le fait de fumer et de se ronger les ongles : ces deux dépendances permettent aux personnes de réduire la tension nerveuse ressentie dans des situations de stress.

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Onychophagie : quelles sont les conséquences ?

Cette habitude compulsive de se ronger ou manger les ongles entraîne quelques complications sur votre corps.

D’un point de vue médical, les mains sont les vecteurs de beaucoup de germes. Même si les mains sont lavées régulièrement, il restera toujours quelques bactéries sous les ongles à la bordure du doigt. Se ronger les ongles peut vous rendre sujet à de multiples infections et affaiblir votre système immunitaire, les plus courantes étant celles qui vont toucher la sphère gastro-intestinale, donnant lieu à des diarrhées, nausées et vomissements.

Outre l’aspect inesthétique, les risques d’infections sont nombreux © Nittaya Saternram

Les ongles rongés ou mangés peuvent impacter le pharynx et produire des réactions inflammatoires. Ils peuvent aussi être aspirés et passer dans les branches bronchioles, favorisant les surinfections et diverses complications dans le tissu pulmonaire. Le plus courant reste quand même le passage vers le tube digestif, les ongles finissant par se mélanger aux selles à la fin du trajet.

Du côté des doigts, au-delà de l’aspect disgracieux, l’onychophagie peut amener à une perte partielle ou totale de l’ongle, voire à des inflammations ou des infections au niveau de la plaie à vif.

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Arrêter de se ronger les ongles : des solutions existent

Il existe de nombreuses façons pour arrêter de se ronger les ongles : il faut stimuler votre volonté. Vouloir arrêter de se ronger les ongles c’est comme vouloir arrêter de fumer. Pour résoudre un problème, il faut déjà réaliser qu’il en est un…

Si vous portez vos doigts à vos lèvres uniquement quand vous êtes anxieux, apprenez à vous détendre, en faisant du yoga, de la gym. Écoutez de la musique : cela vous permettra de relâcher la pression et réduira votre stress. Certains se trouvent une activité qui occupe leurs mains loin de leur bouche. Sinon, mâchez un chewing-gum, qui est un bon remède anti-stress.

Il y a toujours l’éternel vernis avec son goût amer : s’il est de bonne fabrication, ce vernis est totalement inoffensif pour l’organisme, même s’il est ingéré. Il peut dissuader facilement les plus jeunes qui viennent de commencer. Néanmoins, le vernis seul ne peut pas constituer une solution efficace et appropriée pour les rongeurs d’ongles sévères et réfractaires.

L’hypnose pour ne plus se ronger les ongles © Image Point Fr

Consulter un dermatologue peut-être une solution, c’est le premier spécialiste vers lequel se tourner. Il peut orienter les personnes atteintes d’onychophagie vers une thérapie cognitive-comportementaliste qui aidera à comprendre les raisons de cette habitude.

Comme pour la cigarette, l’hypnose est aussi une solution pour en finir avec cette manie. Le thérapeute reprend les problèmes liés à notre mauvaise habitude et nous aide à trouver d’autres solutions pour nos ongles. Dans des cas vraiment extrêmes, le psychiatre peut prescrire des antidépresseurs.

Quand se ronger les ongles révèle votre personnalité

Selon une étude publiée par le Journal de la Thérapie Comportementale et de la Psychiatrie Expérimentale(1), les personnes ayant l’habitude de se ronger les ongles ne le feraient pas par anxiété.
Bien au contraire : d’après le professeur Kieron O’Connor de l’Université de Montréal, auteur de cette recherche, les individus ayant ce comportement répétitif peuvent être perfectionnistes, ce qui signifie qu’ils seraient incapables de se détendre et d’effectuer des tâches à un rythme normal. Ils sont donc sujets à la frustration, à l’impatience, mais également à une non-satisfaction lorsqu’ils n’atteignent pas leurs objectifs.