L’épisode de canicule à la fois « fort et prolongé » sur toute la France se poursuit ce mardi 22 août. Météo-France a ainsi mis 49 départements en alerte orange et quatre en alerte rouge en raison des températures élevées. Tandis que Météo-France évoque la nature « hors norme » de cette vague de chaleur en raison de « sa force et de sa longévité », les régions de la Drôme et de l’Ardèche devraient connaître les conditions les plus extrêmes, avec des températures dépassant souvent 40-42°C. Dans pareilles conditions, il s’avère primordial de se protéger des coups de chaud, animaux de compagnie y compris. Car ces derniers, s’ils souffrent tout autant de la chaleur, dépendent entièrement de nous pour leur confort et leur sécurité. Dès lors, comment les protéger efficacement ?
Quelle température peut supporter un chat ou un chien en été ?
Les chats et les chiens ont une tolérance à la chaleur différente de celle des humains, et il est essentiel de comprendre leurs limites pour les protéger.
Pour les chiens :
- La tolérance à la chaleur dépend de nombreux facteurs, notamment la race, l’âge, le poids, l’état de santé et le pelage.
- Les chiens à museau court, comme les bouledogues, les carlins et les pékinois, sont plus susceptibles de souffrir de la chaleur, car ils ont des difficultés à haleter efficacement.
- De manière générale, dès que les températures extérieures atteignent 25°C à 27°C, il est recommandé de surveiller étroitement les chiens et de prendre des précautions pour éviter les coups de chaleur.
- À 32°C et au-delà, le risque pour un chien d’avoir un coup de chaleur devient très élevé, surtout s’il est actif ou s’il est exposé directement au soleil pendant une longue période.
Pour les chats :
- Les chats tolèrent généralement mieux la chaleur que les chiens, car ils sont de bons régulateurs thermiques. Cependant, ils sont aussi sujets aux coups de chaleur si les conditions sont extrêmes.
- Les chats peuvent tolérer des températures allant jusqu’à 30°C à 32°C, tant qu’ils ont accès à de l’eau fraîche et à de l’ombre. Cependant, ils peuvent commencer à montrer des signes de stress thermique à des températures plus élevées.
- Comme pour les chiens, les conditions extérieures (humidité, absence d’ombre, absence d’eau, etc.) peuvent rendre les températures même inférieures dangereuses.
Comment reconnaître un coup de chaud chez un chat ou un chien ?
Il est crucial de souligner que, même si un chat ou un chien peut tolérer des températures relativement élevées pendant une courte période, une exposition prolongée, le manque d’eau ou un effort physique intensif dans de telles conditions peut provoquer rapidement un coup de chaleur.
Reconnaître les signes précoces d’un coup de chaleur chez un animal de compagnie est ainsi crucial pour sa survie. Voici les symptômes à surveiller chez les chats et les chiens :
Chez le chien :
- Halètement excessif : Un chien qui halète plus fort ou plus rapidement que d’habitude peut être en stress thermique.
- Salive épaisse et bave abondante : La salive devient plus visqueuse lorsqu’un chien est en surchauffe.
- Gencives et langue rouge vif : Les gencives et la langue peuvent changer de couleur, passant d’un rose pâle à un rouge plus vif.
- Agitation ou nervosité : Les chiens peuvent sembler inquiets ou hyperactifs.
- Faiblesse ou léthargie : À mesure que le coup de chaleur progresse, le chien peut devenir faible, avoir du mal à se tenir debout ou à marcher.
- Vomissements et/ou diarrhée : Les vomissements peuvent être mousseux et la diarrhée peut être liquide, parfois avec du sang.
- Température corporelle élevée : Une température rectale supérieure à 39,5°C est considérée comme de la fièvre chez le chien, mais au-delà de 41°C, c’est un signe clair de coup de chaleur.
- Désorientation : Le chien peut sembler confus, tituber ou même s’évanouir.
- Rythme cardiaque accéléré : Le coeur peut battre beaucoup plus vite que d’habitude.
Chez le chat :
- Halètement : Contrairement aux chiens, les chats ne halètent pas souvent. Si un chat halète, c’est un signe sérieux de stress thermique.
- Agitation : Comme les chiens, les chats peuvent devenir inquiets ou agités.
- Désorientation : Un chat peut sembler désorienté, avoir du mal à marcher, ou se cacher.
- Gencives et langue rougeâtres ou bleutées : Indiquent une surchauffe ou un manque d’oxygène.
- Température corporelle élevée : Tout comme pour les chiens, une température élevée est un signe de coup de chaleur chez les chats.
- Vomissements ou diarrhée : Peuvent survenir si le chat est en stress thermique grave.
- Muscles tremblants : Les muscles peuvent trembler ou le chat peut avoir des convulsions.
- Rythme cardiaque rapide : Le coeur du chat peut battre rapidement.
Si vous soupçonnez qu’un chat ou un chien souffre d’un coup de chaleur, il est essentiel d’agir rapidement.
Comment soigner un coup de chaleur chez un chat ou un chien ?
Un coup de chaleur est une urgence médicale pour un chat ou un chien. Si vous suspectez que votre animal de compagnie souffre d’un coup de chaleur, voici des étapes immédiates à suivre pour commencer le refroidissement, ainsi que l’importance de consulter un vétérinaire.
Mettez l’animal dans un endroit frais :
- Éloignez-le des zones chaudes et ensoleillées.
- Assurez-vous qu’il est dans un endroit bien ventilé.
Refroidissez-le progressivement :
- Utilisez un linge humide ou une serviette pour mouiller son corps. Évitez l’eau glacée, car un refroidissement trop rapide peut entraîner d’autres complications.
- Vous pouvez aussi utiliser un ventilateur pour augmenter l’évaporation et aider à refroidir l’animal.
Hydratez votre animal :
- Proposez-lui de l’eau fraîche à boire, mais ne le forcez pas. Si l’animal ne peut pas ou ne veut pas boire, essayez de lui humidifier les gencives et la bouche avec de l’eau.
- Évitez de lui donner des boissons glacées ou très froides.
Prenez la température rectale :
Si vous avez un thermomètre, prenez la température de votre animal régulièrement pour surveiller son évolution. La température doit être ramenée progressivement à une normale (environ 38,5°C pour les chiens et chats). Cependant, n’essayez pas de le refroidir indéfiniment. Une fois que la température commence à descendre, arrêtez le processus de refroidissement pour éviter une hypothermie.
Contactez immédiatement un vétérinaire :
Même si votre animal semble récupérer, il est impératif de consulter un vétérinaire dès que possible. Les effets d’un coup de chaleur peuvent entraîner des complications internes qui ne sont pas immédiatement visibles.
Surveillez votre animal pendant plusieurs jours :
Après un épisode de coup de chaleur, surveillez votre animal pendant plusieurs jours pour repérer tout signe de détérioration de sa santé ou d’autres complications.
Le coup de chaleur est une situation dangereuse qui peut avoir des conséquences mortelles. La prévention reste la meilleure approche : assurez-vous toujours que votre animal ait accès à de l’eau fraîche et à un endroit ombragé lors des journées chaudes, évitez de le promener aux heures les plus chaudes de la journée et ne laissez jamais un animal enfermé dans une voiture, même pendant une courte période.
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