Charcuterie : bientôt une ‘taxe nitrites’ ?

Alors que le caractère cancérogène des nitrites ne fait plus de doute au sein de la communauté scientifique, le 22 octobre 2019 dans l’hémicycle, les députés s’apprêtent à examiner l’instauration d’une taxe sur ces additifs.

Après la « taxe soda », une « taxe nitrites » ?

Une cinquantaine de députés, Richard Ramos (Modem) en tête, ont co-signé le 15 octobre 2019 un amendement visant à taxer les produits de charcuterie contenant des nitrites, ou E250, un conservateurs alimentaires controversés. « Le caractère cancérogène de la charcuterie tient à l’ajout d’additifs nitrés dans les produits de charcuterie (nitrates, nitrites, sel nitrité), alors que ces additifs ne sont pas nécessaires. La contribution envisagée […] vise, en augmentant le prix de ces produits, à dissuader le consommateur et à l’orienter vers des produits similaires mais exempts d’additifs nitrés », expliquent les auteurs de l’amendement dans leur exposé.

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Richard Ramos estime qu’une telle taxe pourrait avoir le même effet que la « taxe soda », entrée en vigueur au 1^er juillet 2018. À l’époque, les fabricants de sodas s’étaient vus contraints de diminuer drastiquement la teneur en sucre de leurs boissons.

Le député espère donc que les marques de charcuterie en fassent de même concernant les nitrites. Dans un premier temps, la taxe serait de 10 centimes par kilo de produit, mais serait relevée au 1^er janvier de chaque année à compter de 2021.

Les nitrites sont responsables de cancers

Les nitrites dans la charcuterie sont cancérigènes. – © Lyashenko Egor

Le principal danger des nitrites est qu’au contact de la viande, ils produisent des nitrosamines, qui causent le cancer colorectal. En avril 2019, une étude de l’université d’Oxford avait montré qu’une consommation quotidienne de 25 grammes de viande transformée augmentait de 20 % le risque de développer un cancer colorectal. Et selon l’organisme public britannique Cancer Research UK, 21 % des cancers colorectaux sont dus à la consommation de viande transformée.

Et l‘impact négatif des nitrites ne se limite pas au risque de cancer colorectal. Une étude de l’Université de Glasgow, réalisée en 2018 avec l’appui de la base de données UK Biobank (273.500 femmes âgées de 40 à 69 ans) avait montré qu’il y avait un lien entre consommation de viande transformée et le risque pour une femme de développer un cancer du sein.

La même année, une étude de l’École de médecine de l’université Johns Hopkins (États-Unis) avait démontré l’existence d’un lien entre la consommation de nitrites et l’apparition de problèmes de santé mentale : sur dix ans, les patients maniaques hospitalisés étaient trois fois plus nombreux à avoir consommé de la viande traitée aux nitrites que la moyenne des habitants aux États-Unis.

Illustration bannière : Les nitrites dans la charcuterie sont dénoncés depuis des années. – © Natalia Van Doninck