Les humains confinés, le Terre retrouve le silence

Fini, ou presque, le bruit polluant dû à l’activité humaine, en cette période de confinement. Tant mieux pour les animaux.

Confinement général – Les animaux s’entendent mieux

Jamais les villes n’ont été aussi silencieuses. Dans les campagnes, on écoute en paix le chant des oiseaux et les bruits des animaux dans les champs. Avec trois semaines de confinement, le silence s’est abattu sur la France comme sur une bonne partie du monde. Pour le plus grand bonheur de la faune, et peut-être avec des conséquences surprenantes en matière de reproduction.

La baisse du trafic ramène le silence sur terre © Viktor Pazemin

Plus personne sur les autoroutes, les aéroports à l’arrêt… Ainsi, durant la deuxième semaine de confinement, les 150 stations de mesures acoustiques d’Île-de-France ont enregistré le long des axes routiers une chute de 75 à 87 % des émissions sonores. Ce qui représente une baisse de 6 à 9 décibels. Même en plein mois d’août ou au coeur d’une grève, Bruitparif, l’observatoire du bruit d’Île-de-France, n’a jamais vu cela.
Or, l’excès de bruit ne touche pas que les êtres humains : la pollution sonore gêne aussi la communication acoustique entre les animaux.

Moins de bruit, jusqu’au fond des mers et moins de vibrations sismiques

Justement, cette communication est nécessaire tant à la recherche de nourriture, qu’à l’orientation, à la reproduction, ou à l’alerte face à un danger. Le printemps 2020 pourrait donc bien être exceptionnel pour la biodiversité urbaine, alors que de nombreux animaux viennent de débuter leur reproduction.
Mâles et femelles vont mieux s’entendre, dans la nature, et le succès reproductif pourrait réserver bien des surprises.

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Cette parenthèse souligne à quel point le bruit et la pollution sonore sont omniprésents sur Terre. Un fait constaté notamment par Gordon Hempton, un bioacousticien ayant consacré sa vie entière à traquer ces zones blanches, et qui milite pour l’établissement de sanctuaires de silence là où c’est encore possible. Mais au-delà, c’est le bruit même de la Terre qui semble s’être réduit.

Plus personne dans les rues des grandes villes © ArtSyslik / Shutterstock

On constate ainsi une baisse des vibrations sismiques liées à l’activité humaine, en sus d’un air bien moins pollué(1). Même les océans sont plus calmes, alors que la pollution sonore est également en baisse dans les profondeurs marines.

Illustration bannière : les oiseaux s’entendent mieux chanter – © TAUFIK ARDIANSYAH