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Le constat est terrifiant. À force de braconnage, les éléphants d’Afrique mutent génétiquement et naissent sans défenses. Un lien de cause à effet bien triste à admettre, mais prouvé.
Les défenses des éléphants causent leur mort
Impensable d’imaginer les éléphants sans leurs défenses. C’est pourtant bien réel. Le lien de causalité entre ce changement et le braconnage existe, comme l’explique Luca Fumagalli, professeur au Département d’écologie et d’évolution à l’Université de Lausanne : « La taille des défenses est héréditaire. Si les animaux à grandes défenses sont massivement tués avant l’âge de la reproduction, cette caractéristique morphologique va disparaître progressivement de la population. De même, les éléphants qui naissent sans défenses vont être épargnés par les braconniers. Ils vont survivre en plus grand nombre et mettre au monde davantage de descendants sans défenses. »
On observe une diminution des éléphants avec des défenses de grandes tailles et une augmentation du nombre de ceux qui naissent sans défenses. En chiffre, ce changement, induit par la violence et non par la nature, concerne 98 % de femelles éléphants, contre seulement 6 % il y a dix ans dans certaines zones géographiques.
Un braconnage en hausse
Le commerce de l’ivoire est la cause première de ce braconnage. La Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d’extinction (CITES), signée en 1989, rend illégal ce commerce. Malgré cela, 300 tonnes d’ivoire sont vendues à prix d’or chaque année. Les pays asiatiques – signataires du texte – sont les premiers clients.
Près de 144.000 éléphants d’Afrique ont été abattus entre 2007 et 2014, soit un tiers de la population. « C’est la plus importante baisse en Afrique depuis 25 ans, principalement à cause du braconnage », alerte l’Union internationale pour la conservation de la nature (UICN). L’espèce est en voie d’extinction dans certaines régions.
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Le sous-titre me semble erroné: la mutation génétique est certainement tout à fait « naturelle » (modification de l’ADN aléatoire et spontanée). En tous cas il n’y a aucun élément scientifique qui pourrait expliquer comment le braconnage pourrait entraîner une mutation de l’ADN.
Le rôle des braconniers se « limite » à sélectionner par leur chasse les éléphants ayant des défenses ce qui, effectivement, conduit à réduire leur nombre. C’est ainsi que la proportion des éléphants sans défenses augmente dans les populations braconnées (comme cela est expliqué dans l’article). Ce phénomène par lequel la fréquence de certains individus varie sous l’influence de l’environnement qui leur est plus ou moins avantageux (ici la chasse/braconnage) a reçu le nom de sélection naturelle.
Certains pourraient penser que l’homme étant responsable de cette « sélection » elle ne mérite pas le qualificatif de « naturelle ». Mais l’homme fait aussi partie de la biosphère et par là même de l’environnement de tous ceux avec qui nous partageons la Terre.
je ne vois rien d’autre à écrire. j’espère juste que tout cela aura un
et bien toutes ces informations me chamboule l’esprit. j’espère que les éléphants sauront réagir au mieux pour leur survie.
je me demande bien pourquoi certains humains ont besoin de tuer pour assouvir leur fantasme…
Perso, je préfère les voir en vie aussi longtemps possible. Quand les hommes auront fini de sagager la planète, certains se poseront peut-être les bonnes questions mais ce sera peut-être trop tard?
Cela doit quand meme poser un probleme aux éléphants de ne plus avoir de defénses…La nature ne fait rien par hasard et ne leur en a pas donné pour rien..;Ils doivent etre plus vulnérables face aux prédateurs (comme le lion…). Moi cela m’attriste plus qu’autre chose de voir ça…
Sans rire ? ^^
Donc rien n’est perdu pour les éléphants d’Afrique.
Preuve aussi que la nature d’adapte aux situations les moins prévisibles et que l’espoir doit persister aussi face aux changements climatique.
La nature n’est pas un conservatoire d’espèce, mais un lieu d’impertinence où tout change tout le temps.
Bonjour
Oui mais si, les défenses sont perdues:les bracos tueront jusqu’au dernier éléphant à défenses, comme pour le dodo, le grand pingouin etc.
Je me demande si pour un éléphant sans défenses la vie est plus difficile qu’avec, par exemple pour les mères protégeant leur petit contre les prédateurs.
Chez nous des victimes indirectes de la disparition des espèces sont les vendeurs d’essuie-glace de voiture : pesticides agricoles = pas d’insectes = pare brise propres = moins d’usure d’essuie glace = taux de remplacement très diminué = perte de chiffre d’affaires = licenciements. Valeo devrait subventionner l’agroécologie…Logique, non ?