Des militants en route pour contrer les baleiniers japonais

Les deux navires appartenant aux militants animalistes de Sea Shepherd ont appareillé d’Australie pour l’océan Austral, où ils comptent affronter les bateaux de pêche japonais, afin de ne pas les laisser chasser des baleines.

Empêcher la chasse dans l’Antarctique

L’organisation, dont c’est la 11^e campagne de lutte contre la chasse à la baleine, avait annoncé en août s’être dotée d’un nouveau navire équipé d’un puissant canon à eau et capable de prendre de vitesse d’autres bateaux. Les ennemis de Sea Shepherd ? Les deux navires baleiniers japonais partis mi-novembre en direction de l’Antarctique, avec pour mission de chasser et de ramener 333 cétacés.

Si la chasse commerciale à la baleine est interdite, le Japon a profité d’année en année d’une exception lui permettant de chasser à des fins « scientifiques ». Après une décision de la Cour Internationale de Justice en 2014 confirmant le caractère mensonger de cette chasse, le Japon a en effet arrêté ses campagnes dans l’Antarctique. Mais voilà que le spectre de la tuerie refait surface, le Japon annonçant une mission avec l’objectif de rapporter 333 baleines, d’après un responsable de l’Agence des pêches cité par l’AFP.

Une mission sous tension

Les baleiniers japonais se seraient bien préparés à affronter les militants animaliers. Les bateaux des chasseurs qui seraient escortés par une flotte de patrouilleurs, a fait savoir un responsable de l’Agence des pêches de ce pays, sous couvert d’anonymat. « Sea Shepherd mène des actes de sabotage depuis des années. Ils mettent en danger la vie des équipages japonais et nous ne pouvons pas le tolérer », a-t-il déclaré.

Trois millions de baleines ont disparu au cours du XX^e siècle d’après Greenpeace, et 71 % d’entre elles auraient été tuées dans l’hémisphère sud, par des États de l’hémisphère nord. La prise de conscience sur le sujet est ancienne, puisque la Commission baleinière internationale a été fondée en 1946, soit il y a 70 ans. Sa principale réussite : le vote en 1982 d’un moratoire sur la chasse commerciale à la baleine.

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