Vrais faux produits artisanaux – l’escargot de Bourgogne

Ah, les escargots à la française ! Véritable emblème de notre gastronomie, dégustés en persillade dans les restaurants étoilés ou autour d’un repas de fête, ces petits mollusques ont pourtant une histoire bien moins glorieuse qu’on pourrait le croire. Saviez-vous que la majorité des escargots consommés en France n’ont jamais vu un champ de l’Hexagone ? Pire encore, ils arborent fièrement l’étiquette Origine France, de quoi brouiller les pistes et froisser les héliciculteurs locaux. Plongée dans un paradoxe bien français.

L’escargot français : un mythe bien ficelé

Si vous pensiez que vos escargots provenaient d’un élevage bucolique en Bourgogne, détrompez-vous. À peine 2 % des escargots consommés en France sont effectivement élevés sur notre sol. Les autres ? Ils débarquent principalement de Pologne, d’Ukraine, de Biélorussie, de Grèce, et parfois même… d’Asie. Cette réalité frappe d’autant plus que ces escargots importés sont souvent estampillés Origine France. Pourquoi ? Parce qu’ils sont cuisinés, préparés ou conditionnés en France, ce qui suffit à leur donner cette mention trompeuse.

De leur côté, les héliciculteurs français se battent pour produire localement dans des conditions plus respectueuses, mais ils font face à une concurrence déloyale. Ils sont, en outre, soumis à des normes sanitaires strictes (traçabilité, absence d’hormones, etc.), que ne respectent pas toujours leurs concurrents étrangers.

Les deux espèces d’escargots comestibles

• Le petit-gris (Helix aspersa) et le gros-gris, qui peuvent être élevés dans des fermes d’héliciculture.
• L’escargot de Bourgogne (Helix pomatia), véritable star gastronomique, mais impossible à élever en captivité.

Ce dernier, bien que souvent qualifié de « made in Bourgogne », est en réalité ramassé à l’état sauvage dans des pays de l’Est comme la Pologne ou l’Ukraine. À cause de l’intensification agricole, de la destruction des haies et des pesticides, l’escargot de Bourgogne a presque disparu de son habitat naturel en France. Une tragédie pour un produit qui symbolisait autrefois nos terroirs.

Et quand ces délicieux mollusques ne viennent pas de l’Est de l’Europe, ils débarquent carrément d’Asie… mais ceux-là aussi sont estampillés Origine France mais ne sont pas garantie sans hormone ou sans produits pharmaceutiques pour autant. Paradoxe, les héliciculteurs français sont les seuls à devoir préciser l’origine géographique de leurs escargots.

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À savoir
Outre leur goût inimitable, les escargots français présentent de réels atouts nutritionnels. Ces petits mollusques sont riches en oméga-6, bénéfiques pour réduire le cholestérol, prévenir les maladies cardiovasculaires et lutter contre le vieillissement. Cependant, ces bienfaits ne sont garantis que si les escargots sont élevés dans des conditions saines, sans ajout de produits chimiques douteux.

Soutenir les escargots français

Soutenir la production locale, c’est aussi préserver un savoir-faire artisanal et encourager une consommation plus éthique. Les héliciculteurs français respectent des normes strictes et misent sur la qualité plutôt que la quantité. Mais pour pérenniser leur activité, ils ont besoin de l’appui des consommateurs.

La situation pourrait évoluer si les producteurs arrivaient à s’attirer le soutien visible des consommateurs pour faire pression sur les pouvoirs publics. Les producteurs locaux en auraient bien besoin pour soutenir la réputation d’un mets que les jeunes méconnaissent.
En attendant, un petit conseil : si vous voulez savourer de véritables escargots français pour les fêtes, renseignez-vous auprès d’un héliciculteur local. Vous soutiendrez l’économie locale tout en profitant d’un produit de qualité supérieure. Et qui sait ? Ces petites actions cumulées pourraient bien faire évoluer les pratiques et redonner un avenir aux escargots vraiment made in France.

La bave d’escargot est utilisée par l’industrie cosmétique 

Pour reconnaître un escargot véritablement français à l’achat, voici quelques astuces pratiques

Regardez le label « Escargots de France »

Certains escargots portent un label spécifique garantissant leur origine française. Ce label indique que l’escargot a été élevé et transformé en France, ce qui est une preuve de sa traçabilité et de sa qualité. Les labels comme Label Rouge, AB (Agriculture Biologique), ou Haute Valeur Environnementale (HVE). Ces labels garantissent souvent des élevages en France dans le respect de normes strictes​

Privilégiez les circuits courts

Achetez vos escargots directement auprès d’un héliciculteur local, lors de marchés ou via des boutiques en ligne spécialisées. Vous serez sûr de leur origine, et pourrez même poser des questions sur leur mode d’élevage.

Lisez attentivement l’étiquette

L’étiquette doit mentionner clairement l’origine des escargots :

• « Origine France » signifie que l’escargot a été élevé en France.
• Si vous voyez seulement « Conditionné en France », cela indique qu’il a été importé puis préparé sur le territoire français. Méfiez-vous de cette mention trompeuse.

Faites attention au prix

Un escargot élevé en France coûte généralement plus cher que les escargots importés. Si le prix est très bas, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’un produit étranger.

Privilégiez les produits sous mentions de qualité

Certaines marques françaises respectent des normes strictes en matière d’élevage et de transformation. Recherchez des mentions comme « produit fermier » ou des certifications biologiques.

Achetez pendant les périodes de fêtes

Pendant Noël ou d’autres occasions festives, de nombreux héliciculteurs locaux mettent en avant leurs produits. C’est une excellente opportunité pour trouver de vrais escargots français.

En suivant ces conseils, vous pourrez savourer des escargots d’origine contrôlée tout en soutenant l’héliciculture française et en profitant de produits de meilleure qualité.

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