Armé de pinces pointues, le pince-oreille n’est pas l’insecte le plus aimé. Pourtant, derrière son aspect intimidant se cache une créature inoffensive. Non seulement il n’est pas une menace pour l’homme, mais il est aussi un allié précieux dans nos jardins.
Le pince-oreille, un insecte méconnu
Présent dans nos jardins, le pince-oreille est aussi appelé forficule. Cet insecte appartient à l’ordre des dermaptères. Il existe environ 2.000 espèces de pince-oreilles dans le monde, dont une vingtaine sont répandues en France.
Le forficule le plus courant est le pince-oreille commun (Forficula auricularia). C’est un insecte nocturne qui se cache du soleil et de la sécheresse pendant la journée. Il préfère l’ombre et l’humidité et a pour habitude de se réfugier sous des pierres, dans des tas de bois, ou même dans les pétales de fleurs.
« Pince-oreille », un nom trompeur pour une petite bête inoffensive
Le pince-oreille se distingue par un corps allongé, des pièces buccales broyeuses, deux longues antennes et trois paires de pattes. Il possède également de courts élytres qui protègent ses ailes postérieures lorsqu’elles sont repliées au repos. Certaines espèces de pince-oreilles ont perdu la capacité de voler au fil de l’évolution, leurs ailes s’étant atrophiées ou ayant complètement disparu.
Il doit son nom à ses impressionnantes pinces, les cerques, situées à l’extrémité de son abdomen. Ces pinces, longues et arquées chez les mâles et plus courtes et droites chez les femelles, sont utilisées pour la défense, la chasse, les combats durant la période de reproduction, et pour protéger le nid. Rassurez-vous, malgré les légendes, le pince-oreille n’a aucune intention de s’attaquer à vos oreilles !
Un allié précieux dans nos jardins
Le pince-oreille est un omnivore qui se nourrit à la fois de matières végétales et animales. C’est pourquoi il joue un rôle bénéfique dans le jardin en consommant des nuisibles tels que les pucerons, les psylles, les jeunes chenilles et les acariens.
En plus de réguler les populations de ces parasites, le pince-oreille participe au recyclage de la matière. Grâce à son régime alimentaire varié, il contribue à la décomposition des déchets organiques qu’il transforme en nutriments pour le sol. Son rôle d’éboueur naturel favorise la fertilité de nos jardins et la bonne santé des plantes. Le pince-oreille contribue ainsi à l’équilibre de l’écosystème.
