Faire de nos enfants, des êtres gentils, bienveillants et empathiques semble primordial pour de nombreux parents aujourd’hui. En effet, alors que les clivages ne cessent de secouer notre société, il est bon de nous interroger aujourd’hui sur cette notion de gentillesse, trop longtemps perçue comme une faiblesse de caractère. Alors, comment cultiver la gentillesse en famille ? Comment développer l’empathie chez nos enfants ?
Cultiver la gentillesse en famille : nos conseils
Si cela va de soi, il est important de le dire : apprendre la gentillesse à ses enfants, c’est tout à fait possible. En effet, de bonnes habitudes prises au quotidien, en famille, participent grandement à cet apprentissage.
Empathie, bienveillance, altruisme… toutes ses valeurs peuvent être découvertes à la maison grâce à l’éducation que vous donnez à vos enfants. Alors, concrètement, comment s’y prendre ?
Valoriser la gentillesse
Au quotidien avec vos enfants, il est important de valoriser la gentillesse. En effet, nous avons souvent l’habitude de les féliciter lorsqu’ils ont un bon bulletin ou lorsqu’ils ont réussi un nouvel exploit. Cependant, il ne faut pas oublier aussi de les féliciter lorsqu’ils ont effectué un acte gentil.
N’hésitez pas à leur faire remarquer lorsqu’ils se comportent gentiment avec quelqu’un. Faites-leur constater les effets positifs de la gentillesse sur les autres : « Tu as vu comme elle était contente que tu l’aides… ».
Vous pouvez aussi l’inciter à être gentil avec son entourage en offrant par exemple un cadeau à un proche, un compliment, de l’aide… Toutes les occasions sont bonnes pour cultiver cette gentillesse familiale. À vous de lui donner l’élan de la développer.
Juger l’acte plutôt que la personne
Soyez toujours bienveillant avec votre enfant © fizkes
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Pour cultiver la gentillesse chez votre enfant, il doit avant tout avoir confiance en lui et en son potentiel empathique. Il faut donc être très vigilant et lui rappelez qu’il est gentil, même lorsqu’il se comporte mal.
Mieux vaut toujours juger l’acte plutôt que sa personne. En effet, vous risqueriez de lui coller une étiquette dont il pourrait avoir du mal à se défaire. Cela signifie qu’il est donc préférable de ne pas lui dire : « Tu es méchant » mais plutôt : « Ton acte est méchant, pourtant tu es un enfant gentil, cela ne te ressemble pas ».
Apprendre à gérer ses émotions
Afin que votre enfant soit capable un jour de reconnaître les émotions des autres, il doit d’abord apprendre à identifier ses propres émotions. Et pour y arriver, votre aide est essentielle.
Dès son plus jeune âge, il est important de mettre des mots sur ses émotions, cela l’aidera à comprendre ce qu’il ressent : « Je vois bien que tu es triste, en colère… », « Tu as l’air content de manger ce fruit… ». Lorsque votre enfant sera capable d’identifier ses émotions, il aura un meilleur contrôle émotionnel, ce qui lui permettra d’être plus attentif aux autres.
N’hésitez pas à jouer avec lui, à mimer les émotions ou à vous amuser à deviner ensemble comment se sentent les gens dans la rue par exemple : « Regarde la petite fille à la balançoire, comment se sent-elle à ton avis ? ».
Le parc est un excellent terrain de jeu car les émotions des enfants s’y bousculent tout le temps ! C’est dont l’endroit idéal pour se familiariser avec les expressions faciales des différentes émotions.
Montrer l’exemple
Pour apprendre la gentillesse et l’empathie à nos enfants, il faut avant tout leur montrer l’exemple et être un chaînon de la transmission de la culture de la gentillesse ! Pour cela, faites preuve de bienveillance et d’attention pour les autres au quotidien.
Votre discours ne doit pas être en décalage avec vos actes. Si vous prônez la gentillesse, votre manière d’être avec les autres doit être cohérente. En vous souciant des autres, vous montrez à votre enfant la voie à suivre.
Aidez vos proches au quotidien © Robert Kneschke
Soyez également capable de vous excuser et de vous remettre en question lorsque vous avez été trop loin. Dire simplement « Je suis désolé » permet d’apprendre le pardon et de cultiver la gentillesse en famille.
Intégrer la gentillesse au quotidien
Tous les jours, il est possible d’intégrer la gentillesse à votre routine familiale. Vous pouvez par exemple, prendre l’habitude pendant le repas du soir de discuter des bonnes actions que vous avez accomplies dans la journée.
Vous pouvez aussi en profiter pour jouer à un petit jeu parfois mis en place par les enseignants à l’école, qui renforce aussi l’esprit de famille : la douche chaude/chaleureuse.
Le principe ? Se dire des mots bienveillants au creux de l’oreille afin de renforcer la confiance en soi. Pour cela, chaque membre de la famille peut se prêter à ce petit jeu.
Le premier ferme les yeux puis tous les autres viennent lui murmurer un mots doux, un compliment… Et vous répétez l’exercice pour chaque membre de la famille. Fermer les yeux permet à la personne qui reçoit la douche chaude de ressentir pleinement ses émotions. À la fin de l’exercice, chacun peut, s’il le souhaite exprimer son ressenti et sa gratitude.
Enfin, au quotidien, mettez la gentillesse à l’honneur en rendant service aux autres, en proposant régulièrement votre aide à vos amis, à vos voisins. Faire du bénévolat en famille peut aussi être l’occasion pour vos enfants d’apprendre à prendre soin des autres.
Vous voyez dans la gentillesse une faiblesse, tout en sentant qu’elle bâtit des forteresses ? Vous êtes gentil et avez du mal à l’assumer, vous sentant instrumentalisé ? L’avenir vous préoccupe alors vous souhaitez « briser la glace » pour réchauffer le monde ?
