L'Île Maurice menacée par une marée noire

Cette année 2020 est définitivement catastrophique : alors que la pandémie mondiale de Covid-19 semble loin de se terminer, que les incendies se multiplient en France et ailleurs, et qu’au niveau économique la crise va être inédite, voilà que le paradis qu’est l’Île Maurice se retrouve menacé par une marée noire à cause d’un bateau échoué.

Une fuite d’hydrocarbures sur un vraquier échoué

Le vraquier, bateau destiné au transport de marchandises en vrac (comme du sable ou des céréales), se serait échoué le 25 juillet 2020 sur un récif mauricien. Depuis, rien n’a été fait et le bateau, appelé MV Wakashio, a continué de prendre l’eau. La situation s’est précipitée jeudi 6 août 2020 lorsque, sous le poids de l’eau, ce dernier s’est affaissé(1).

Un de ces bateaux, un vraquier soit un grand cargo, se serait échoué en juillet – © Alex Stemmer

C’est alors que les autorités ont remarqué une fuite d’hydrocarbures. Si le navire était vide de marchandises lorsqu’il s’est échoué, ses réservoirs contiennent 200 tonnes de diesel et 3.800 tonnes d’huile lourde qui ont commencé à se déverser dans la mer.

#Mauritius : A natural disaster is underway. pic.twitter.com/gLRlAbuUR6

— Georges de La Trémoille (@deLaTremoille) August 8, 2020

Les autorités mauriciennes sont en état d’alerte maximale mais sont désemparées. « C’est la première fois que nous sommes confrontés à une catastrophe pareille et nous ne sommes pas suffisamment équipés pour traiter ce problème, » a déclaré le ministre mauricien de la Pêche, Sudheer Maudhoo.

Île Maurice : de nouvelles images filmées par drone montrent l’étendue de la marée noire sur les côtes pic.twitter.com/BpfGUl092u

— BFMTV (@BFMTV) August 9, 2020

Une mobilisation générale, mais la situation empire

ONG, autorités et habitants sont totalement mobilisés pour essayer de contenir la pollution dans le petit pays(2). Emmanuel Macron a également annoncé l’envoi de troupes et de matériel spécialisé depuis l’île de La Réunion, proche de l’Île Maurice.

Lorsque la biodiversité est en péril, il y a urgence d’agir. La France est là. Aux côtés du peuple mauricien. Vous pouvez compter sur notre soutien cher @PKJugnauth. Nous déployons dès à présent des équipes et du matériel depuis La Réunion. https://t.co/uxoNhAQWfS

— Emmanuel Macron (@EmmanuelMacron) August 8, 2020

Malgré cela, la situation inquiète de plus en plus. Alors que les premières nappes d’hydrocarbures ont déjà atteint certaines côtes de l’archipel mauricien, situé dans l’océan Indien et zone maritime protégée du fait de sa biodiversité, le MV Wakashio semble s’enfoncer de plus en plus. Pour les experts, il y a un risque que la coque se brise en deux ce qui libérerait encore plus d’hydrocarbures dans la mer.