Implantation d’une usine de transformation d’huile de Palme en France

L’implantation éventuelle d’une usine de transformation d’huile de palme dans le sud de la France fait débat depuis ce début d’année. L’industriel malaisien Sime Darby, premier producteur mondial d’huile de palme, compte implanter son usine de transformation à Port-la-Nouvelle dans l’Aude.

En attendant, écologistes et défenseurs de l’environnement montent au créneau à coups de pétitions et de prises de parole dans les médias. Ils dénoncent les impacts de cette industrie en termes de déforestation, de menace sur la biodiversité et sur la santé.

Opportunité économique ou catastrophe écologique

L’implantation de l’usine est à l’état de projet. Le producteur malaisien compte s’implanter en pays narbonnais, dans la station balnéaire de Port-la-Nouvelle. Depuis ce début d’année 2011 s’enchaînent discussions houleuses et débats sur le sujet très controversé de la production et l’utilisation d’huile de palme.  On devrait savoir d’ici la fin de l’année si le projet se concrétisera ou pas en 2013. Pour le moment, Sime Darby procède aux études de faisabilité.

Ce projet d’implantation d’usine représente une opportunité économique pour les uns mais une catastrophe écologique pour les autres. Le n°1 mondial de l’huile de palme avance l’argument de la création d’emplois. En effet, selon lui, l’implantation de l’usine permettrait la création de 50 nouveaux emplois direct et de prés de 200 emplois indirects.

Le Conseil Régional de Languedoc-Roussillon accueille la possible arrivée de l’usine sur ces terres de manière très positive : « Ce projet est une chance inédite pour l’économie et l’emploi de la région et vient récompenser les efforts réalisés depuis plusieurs années par le Conseil Régional pour valoriser la filière agroalimentaire en Languedoc-Roussillon. Nous sommes très heureux d’accueillir Sime Darby Plantation, une entreprise responsable qui a déjà prouvé son engagement en faveur de pratiques durables ».

Les détracteurs avancent un tout autre point de vue, à  l’instar d’Alain Viard, conseiller municipal qui dénonce « un projet qui est à l’inverse du développement durable car il cautionne le fait que nous, pays occidentaux, continuons à piller les pays du Sud pour satisfaire la gabegie de notre société de consommation. Par ailleurs, nous pensons que nous ferions mieux de développer des projets plus durables comme les parcs éoliens, qui créeraient plus d’emplois et plus qualifiés ».

Projet d’implantation de l’usine aujourd’hui suspendu par Sime Darby

Selon les médias locaux, le projet d’implantation de l’usine a été gelé pour au moins 1 an. La décision (non officielle pour le moment) prise par Sime Darby a été annoncée à la Région le 19 décembre dernier.

Le revirement de situation serait dû au contexte économique : d’une part, le potentiel de commandes est très largement vu à la baisse puisqu’on parle de 50 % de manque à gagner ; le coût, lui, est revu tout aussi largement à la hausse, avec une augmentation de 50 % elle aussi.

Sime Darby commandera une nouvelle étude de rentabilité d’ici 1 an. Affaire à suivre donc…

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