Une lampe à ultraviolets pour lutter contre la grippe, voilà la nouvelle découverte scientifique de chercheurs américains de l’université Columbia. Cette lampe pourrait permettre d’éviter la transmission du virus de la grippe dans des lieux publics.
Une lampe à UV pour lutter contre les virus
Ces scientifiques ont réussi à prouver l’efficacité d’une lampe à ultraviolets (UV) spéciale. Cette dernière pourrait permettre d’éviter la transmission du virus de la grippe dans des lieux publics. En effet, d’après ces chercheurs, une lumière à faible dose, serait sans danger pour l’Homme et apporterait une solution, bien moins chère que les vaccins, pour tuer des virus et des bactéries de l’air ambiant.
© Aleksandra Suzi
Et pour cause, de nombreux virus et autres bactéries se propagent dans l’air. Il est donc primordial de pouvoir éradiquer de tels microbes présents dans l’atmosphère. Or, il a déjà été prouvé que la lumière UV est très efficace pour tuer des bactéries.
Ainsi, cette lumière ultraviolette (UV) germicide, dont la longueur d’onde se situe entre 200 et 400 nm, est utilisée dans les hôpitaux notamment pour décontaminer du matériel chirurgical. Mais il existait jusqu’alors un problème de taille, comme l’explique David Brenner dans un communiqué de l’université Columbia de New York (États-Unis), « malheureusement, la lumière UV germicide conventionnelle est également un danger pour la santé humaine et peut conduire au cancer de la peau et à la cataracte, ce qui empêche son utilisation dans l’espace public ».
Une solution pour limiter la transmission de maladies microbiennes
Avec d’autres chercheurs, il a donc travaillé sur une lumière ultraviolette spéciale appelée « UVC lointain », pour savoir si elle pourrait tuer des virus influenza (grippe) dans l’air. Pour parvenir à leurs conclusions, ils ont lâché des virus H1N1, une souche courante de grippe, dans une chambre de test. Puis ils les ont exposés à de très faibles doses de lumière située dans l’UVC lointain, à une longueur d’onde de 222 nm. Une expérience concluante, publiée dans la revue Scientific Reports, puisque cette lumière a permis de rendre inefficace l’action des virus influenza à plus de 95 % avec quasiment la même efficacité qu’une lumière UV conventionnelle germicide.
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Le scientifique américain poursuit ses explications. Selon lui, cette lumière spéciale pourrait tuer les microbes sans créer de dommages aux tissus humains : « La lumière lointaine UVC a une portée très limitée et ne peut pas pénétrer à travers la couche externe de cellules humaines mortes ou la couche de larme dans l’oeil, donc ce n’est pas un danger pour la santé humaine. Mais, parce que les virus et les bactéries sont beaucoup plus petits que les cellules humaines, la lumière ultraviolette peut atteindre leur ADN et les tuer ».
La lumière UV est déjà utilisée dans certains soins dentaires © Syda Productions
L’utilisation de la lumière dans l’UVC lointain dans des hôpitaux, des cabinets médicaux, mais aussi les aéroports et autres espaces publics (gares, métro…) offrirait une solution à moindre coût pour limiter la transmission et la propagation de maladies microbiennes véhiculées par l’air, comme la grippe et la tuberculose. Une telle lampe coûte environ 1.000 dollars (800 euros).
Illustration bannière : La transmission de la grippe pourrait être stoppée © Pop Paul-Catalin
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