Le Laurier-sauce, arbuste de la famille des lauracées, est originaire du bassin méditerranéen. Il ne doit pas être confondu avec le Laurier-rose ou le Laurier-cerise, qui sont pour leur part extrêmement toxiques.
Quelles sont les vertus des feuilles de laurier ?
Le Laurier-sauce possède de nombreux bienfaits pour la santé. Il stimule le système immunitaire, possède des propriétés antivirales, antibactériennes et antifongiques très puissantes, et est utile en cas de troubles digestifs tels que les ballonnements et les flatulences, de dérèglement de la flore intestinale comme la candidose, de gênes buccales comme la gingivite et les aphtes, ou encore en cas de douleurs articulaires. En hiver, le laurier est également bénéfique pour lutter contre les premiers refroidissements, la grippe et les troubles ORL.
Peut-on utiliser des feuilles de laurier fraîches ?
En cuisine, on peut utiliser les feuilles de Laurier-sauce fraîches ou séchées, bien que les premières offrent un arôme plus puissant que les secondes. Il peut cependant être difficile d’avoir à portée de main des feuilles fraîches de laurier. Si ce n’est pas le cas, les feuilles séchées sont une bonne alternative, notamment pour profiter de leurs bienfaits en tisane.
Pour vous procurer des feuilles de Laurier-sauce sèches, récoltez-les fraîches si possible puis faîtes-les sécher, ou bien achetez-les en magasin. Les feuilles de laurier sèches se conservent plus longtemps que les feuilles fraîches, mais leur arôme diminue avec le temps, surtout si elles sont exposées à la lumière. Ainsi, il est préférable de les stocker dans un contenant hermétique, à l’abri de la lumière et de l’humidité.
Quand cueillir les feuilles de Laurier-sauce ?
Les feuilles de Laurier-sauce peuvent être cueillies et consommées tout au long de l’année. Il est cependant préférable d’éviter de les cueillir durant la période de floraison, car elles peuvent être plus amères.
Les feuilles de laurier sont-elles dangereuses pour la santé ?
Les feuilles de Laurier-sauce ne sont pas toxiques. En Provence, elles font partie des herbes aromatiques traditionnelles, souvent associées au thym et au romarin dans la préparation du bouquet garni.
Cependant, ces feuilles principalement utilisées pour donner de la saveur aux plats sont retirées avant la consommation, car elles sont coriaces et ne sont pas destinées à être ingérées.
Ne pas confondre le Laurier-sauce avec le Laurier-rose ou le Laurier-cerise, qui sont toxiques
Comme mentionné précédemment, le Laurier-sauce (Laurus nobilis L) est l’unique variété pouvant être consommée. Cette espèce possède des feuilles d’un vert foncé brillant, des fleurs jaunes et des baies noires. Les feuilles de cette plante sont également les seules à avoir une odeur caractéristique et une saveur aromatique.
En revanche, le Laurier rose (Nerium oleander) est un arbuste ou petit arbre de la famille des Apocynacées, qui ne doit pas être confondu avec le genre Laurus. Il a des feuilles vert clair et des fleurs roses.
Le Laurier cerise (Prunus laurocerasus), quant à lui, est un arbuste de la famille des Rosacées, qui n’a aucun lien avec la plante Laurus. C’est en réalité un cerisier, avec des feuilles vert clair et des fleurs blanches groupées en grappes.
Les feuilles de ces deux arbustes sont très toxiques pour les humains et les animaux, et peuvent même entraîner la mort. Ils sont uniquement cultivés pour leur usage ornemental. Ainsi, si vous avez des doutes quant aux feuilles de laurier que vous vous apprêtez à utiliser, ne les consommez pas. Demandez l’avis d’un professionnel.
Comment utiliser les feuilles de laurier ?
Le Laurier-sauce est une plante polyvalente dont les feuilles peuvent être utilisées de différentes manières, en fonction de leurs bénéfices.
En bouquet garni pour parfumer les plats
Le Laurier-sauce est souvent utilisé en association avec du thym pour parfumer les recettes, notamment les plats en sauces, les viandes et les bouillons.
En infusion pour soulager les troubles digestifs
Faites bouillir 200 millilitres d’eau et ajoutez environ 5 grammes de feuilles de laurier séchées. Laissez infuser pendant 10 minutes, puis filtrez la préparation. Buvez de 1 à 3 tasses de cette infusion par jour pour soulager les troubles digestifs.
En gargarisme pour soulager les maux de bouche ou les affections de la gorge
Faites bouillir 1 tasse d’eau et ajoutez 5 feuilles de laurier séchées. Laissez refroidir, puis utilisez cette solution pour faire des gargarismes. Cette méthode est utile pour soulager les maux de bouche tels que les aphtes, les gingivites ou les affections de la gorge.
En compresse pour apaiser les douleurs articulaires ou musculaires
Préparez une décoction ou une infusion comme décrit précédemment et imbibez un tissu ou une bande avec la préparation. Appliquez ensuite la compresse sur un muscle douloureux ou une articulation fatiguée.
L’huile essentielle de laurier noble : de nombreuses utilisations beauté-santé
L’huile essentielle de Laurier noble permet de traiter de nombreux maux, mais aussi tout simplement de se relaxer :
- Ajoutez quelques gouttes d’huile essentielle de Laurier noble dans votre bain pour un effet relaxant.
- Pour soulager les douleurs dentaires, éliminer les aphtes ou traiter les gencives enflammées, ajoutez une goutte d’huile essentielle de Laurier noble à votre dentifrice.
- Ajoutez quelques gouttes d’huile essentielle de Laurier noble à votre shampooing et massez votre cuir chevelu pour prévenir la chute des cheveux.
- Pour soulager les douleurs musculaires et articulaires, diluez quelques gouttes d’huile essentielle de Laurier noble dans une huile végétale et massez la zone concernée.
- Enfin, pour lutter contre les infections respiratoires, massez votre poitrine, votre dos et vos pieds avec une huile végétale mélangée avec de l’huile essentielle de Laurier noble.
Rappel : les huiles essentielles sont déconseillées aux enfants, aux femmes enceintes et allaitantes. Consultez votre pharmacien ou votre médecin avant utilisation.
Pourquoi mettre des feuilles de laurier dans le four ?
Les feuilles de laurier peuvent donc être utilisées en cuisine pour ajouter de la saveur à certains plats, mais également pour parfumer un environnement. Lorsqu’elles sont placées dans un four, les feuilles de laurier peuvent ainsi dégager tout leur arôme et donner une saveur subtile aux aliments cuits. Leur parfum se diffuse également dans la cuisine et embaume alors l’air ambiant d’une agréable odeur !
Pour purifier l’air ambiant, vous pouvez aussi brûler des feuilles de Laurier-sauce dans un récipient résistant à la chaleur. Une opération à réaliser dans une pièce suffisamment aérée. Assurez-vous de surveiller attentivement la combustion des feuilles jusqu’à la fin et éteignez-les avec de l’eau pour éviter tout risque d’incendie.
Pourquoi met-on des feuilles de laurier sous l’oreiller ?
Mettre des feuilles de laurier sous l’oreiller est une pratique qui remonte à l’Antiquité. Les Romains, par exemple, croyaient que cela aidait à prévenir les cauchemars et favorisait un sommeil paisible. Cette pratique a persisté dans certaines cultures et traditions populaires jusqu’à nos jours.
Les propriétés relaxantes et apaisantes du laurier peuvent notamment expliquer pourquoi placer des feuilles sous un oreiller peut aider à mieux dormir. Les feuilles de laurier contiennent des composés tels que le linalol, un terpène aux propriétés sédatives qui peut en effet aider à réduire le stress et l’anxiété. Il n’existe cependant pas de preuves scientifiques permettant de soutenir l’idée que des feuilles de laurier sous un oreiller améliorent vraiment la qualité du sommeil. Si cela fonctionne pour certaines personnes, cela peut être dû à des raisons purement psychologiques ou bien culturelles. Une infusion de feuilles de Laurier-sauce est ainsi probablement bien plus efficace en la matière.
