Les produits « sans » trompent-ils les consommateurs ?

Conservateurs, huile de palme, sucre ajouté… Les produits qui clament ne pas en contenir sont-ils pour autant plus sains ?

Du clean labelling ou étiquetage propre

Impossible de ne pas entendre chaque jour les campagnes gouvernementales sur le sujet : « Mangez moins sucré, moins gras, moins salé ». Facile à dire, moins à faire, surtout si les produits censés être plus sains vous trompent et ne le sont pas vraiment ! Sans conservateurs, sans huile de palme, matière grasse ou sucre ajouté… Plus que la présence d’un ingrédient, c’est son absence qui est aujourd’hui devenu un argument marketing des plus prisés.

Cette pratique a même un nom pour les professionnels de l’industrie agro-alimentaire : le clean labelling ou étiquetage propre. Une méthode efficace pour gagner la confiance de consommateurs de plus en plus attentifs à ce que contient ce qu’ils mangent. Le succès croissant de l’appli Yuka en est d’ailleurs la preuve.

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Entre mensonges et pléonasmes

Certes, l’usage de telles affirmations est en principe bien encadré par le code de la consommation. Les informations données ne doivent pas vous faire croire à des qualités que d’autres produits similaires n’auraient pas. Dans les faits, on en est bien loin : un pain de mie affirme être sans huile de palme ? Mais en fait, aucun autre n’en contient : il s’agit d’huile de colza ! De même, une tablette 100 % cacao sera toujours sans sucres ajoutés. Apparemment, le pléonasme, l’évidence, ne seraient pas des mensonges.

En revanche, quand il s’agit de vous vendre le fait qu’un jus de fruit soit sans sucres ajoutés, on sort de cette zone grise : la réglementation interdit tout simplement l’ajout de sucre dans les purs jus de fruits et ceux à base de jus concentré, et ne le permet que dans les nectars. C’est donc tout sauf un argument différenciant réel, puisque c’est le cas général. Mais le plus gênant, faute de transparence des industriels sur les coûts et les marges réels, restent que des produits « sans » soient au passage bien plus cher que les produits « avec »… Une hausse de prix certainement pas toujours justifiée, mais à vérifier avant de glisser quoi que ce soit dans son caddie…