Le 9 juillet 2024 marque une date clé dans la lutte pour la préservation de l’eau en France. Le gouvernement a terminé la mise en place d’un dispositif, ou plutôt son cadre légal, permettant aux industries agroalimentaires de réutiliser les eaux usées. Objectif : réduire la consommation d’eau dans le secteur agroalimentaire, très friand de cette ressource pourtant rare.
Des standards sanitaires pour un usage de l’eau recyclée
Les nouvelles régulations, introduites par le décret n°2024-33 et son arrêté ministériel, offrent un cadre complet pour l’utilisation des eaux recyclées. Élaborées en collaboration avec les ministères de l’Agriculture et de la Santé, ces régulations fixent des standards sanitaires rigoureux garantissant la sécurité des eaux réutilisées. Elles permettent désormais aux industries agroalimentaires d’incorporer des eaux recyclées dans leurs processus de production, de transformation et de conservation des aliments.
Pour assurer la sécurité des consommateurs, le décret précise que les eaux recyclées utilisées dans l’industrie agroalimentaire doivent respecter des critères de qualité stricts. Cela inclut des tests réguliers pour vérifier l’absence de contaminants dangereux. Les eaux usées peuvent désormais être intégrées dans le processus de production des denrées alimentaires, circuler dans le même réseau que l’eau potable et être utilisées pour le nettoyage des installations.
Vers une forte baisse de la consommation d’eau par l’industrie
L’une des principales motivations de cette mesure est la réduction de la consommation d’eau potable. Selon les estimations du ministère de l’Agriculture, les industries agroalimentaires pourraient économiser entre 15 % et 80 % de leur consommation d’eau. En période de sécheresse, cette économie devient stratégique pour préserver les ressources en eau douce.
La réutilisation des eaux usées représente une avancée écologique majeure. En réduisant la dépendance aux ressources en eau potable, les industries contribuent à la protection des écosystèmes aquatiques et à la lutte contre les pénuries d’eau.
Outre les bénéfices écologiques, cette mesure offre également des avantages économiques pour les entreprises. En diminuant leurs coûts liés à l’achat et au traitement de l’eau potable, les industries agroalimentaires peuvent réaliser des économies. Sans compter qu’en cas de sécheresse, alors que ces périodes devraient se multiplier, l’usage des eaux recyclées peut permettre de maintenir l’activité lors de restrictions.
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