Cette méthode de gym douce inspirée du yoga, de la danse et de la gymnastique, est facilement accessible, et prisée aussi bien par les sportifs que par les femmes enceintes, les personnes âgées ou en convalescence. Tendance à la fin du siècle dernier, le Pilates fait aujourd’hui son grand retour.
Petit historique de la méthode Pilates
La méthode Pilates (prononcez « pilatesse ») tient son nom de Joseph Pilates, un infirmier allemand féru de sport, qui l’a mise au point au début du XXe siècle. Celui-ci a beaucoup souffert de problèmes de santé dans sa jeunesse : asthme, rachitisme, rhumatisme, etc.
Pilates : une méthode douce qui a fait ses preuves © Bojan Milinkov
Il a donc élaboré une méthode qu’il a d’abord baptisée « contrôlogie » en vue d’améliorer sa condition et destinée à permettre à tout un chacun de se maintenir en bonne santé. S’inspirant du yoga et des arts martiaux, il base sa méthode sur 8 principes fondamentaux :
- concentration
- contrôle
- centre de gravité
- respiration
- fluidité
- précision
- enchaînement ou ordre des mouvements
- isolement
Ses premiers élèves furent des patients de l’hôpital anglais dans lequel il travaillait durant la 1ère guerre mondiale. D’abord technique de rééducation, elle est ensuite devenue une méthode de remise en forme globale.
En 1926, Joseph Pilates part aux États-Unis où il ouvre sa première école à New York. Il devient très populaire auprès des danseurs et des acteurs. Depuis, de nombreux disciples ont pris la relève et enseignent la méthode partout dans le monde, avec des variantes.
Pilates – anatomie et mouvements
Par Abby Ellsworth
Lorsque nous pratiquons le Pilates, savons-nous exactement quel mécanisme anatomique et quels bienfaits nous en tirons.Pour la première fois, un livre vous montre, photos à l’appui tout le travail interne engendré par vos mouvements.
Pilates : une gymnastique pour réharmoniser le corps
Le Pilates est une méthode globale. Son objectif va bien au-delà du simple renforcement musculaire.
La méthode vise en effet à développer les muscles, mais de manière harmonieuse. Les pratiquants de Pilates peuvent, en raffermissant et tonifiant correctement les muscles, corriger leurs mauvaises postures à l’origine de nombreuses douleurs, lombaires notamment.
Pratiquez avec un coach pour corriger les mauvaises postures – © Tono Balaguer
Le Pilates permet ainsi de retrouver un alignement optimal. C’est ainsi une méthode idéale pour développer la souplesse et améliorer la coordination. Elle aide à retrouver la forme et de bonnes bases afin de se lancer dans d’autres activités physiques en prévenant les blessures causées par de mauvaises postures.
Enfin, le Pilates redonne de la vitalité de façon globale et diminue le stress, en stimulant le corps et l’esprit.
Une approche globale, un travail en profondeur
Cette gymnastique est dite douce, mais il ne faut pas se fier aux apparences ! Si les mouvements sont fluides et s’effectuent en douceur, le travail lui se réalise en profondeur. Les principes de base posés par Joseph Pilates sont enseignés tels quels par les professeurs de la méthode. Ils sont indissociables les uns des autres et sont le point de départ de 500 exercices.
Les bienfaits du Pilates
En plus d’effets positifs sur la capacité fonctionnelle, la qualité de vie et contre la dépression, la méthode Pilates permet de :
- renforcer des muscles en profondeur notamment muscles abdominaux, fessiers, et muscles du dos.
- obtenir un ventre plat et/ou perdre du poids
- soulager les douleurs chroniques du dos
- améliorer la santé globale
- corriger et d’améliorer la posture et ainsi prévenir les blessures causées par une mauvaise posture
- développer la souplesse
- éliminer le stress
- améliorer la coordination
La respiration
D’une importance capitale dans toute activité, la respiration est centrale également en Pilates. Mais à la différence du yoga, ici elle est thoracique ou costale. C’est elle qui rythme les exercices et permet de muscler les abdominaux.
Le contrôle
La maîtrise du mouvement est importante. C’est pour cette raison qu’il est préférable de prendre des cours plutôt que de pratiquer seul(e) chez soi. Le coach pourra ainsi vous corriger si les exercices ne sont pas réalisés correctement pour une meilleure efficacité : en effet, les mouvements doivent être précis pour éviter les accidents.
Le centrage
La zone centrale du corps qui se situe entre le pubis et les côtes est très importante. Elle intervient dans chaque mouvement. Pilates l’appelait la « centrale d’énergie ».
Gym Pilates : un esprit sain dans un corps sain – © Robert Kneschke
La fluidité
Pour réussir correctement les exercices, les mouvements doivent être exécutés sans à-coups.
La précision
Chaque exercice à entreprendre a un nom bien précis avec une mise en oeuvre millimétrée.
L’ordre
Les exercices s’enchaînent dans un ordre précis.
L’isolement
En identifiant puis en isolant un muscle faible ou négligé, on prend conscience du déséquilibre que l’on peut ensuite corriger.
Le Pilates nécessite peu d’équipements – © fizkes
La concentration
Elle est essentielle. L’attention doit se focaliser sur le ressenti du corps, en particulier sur la zone centrale. Les exercices suivent précisément les mouvements de la respiration pour que corps et esprit ne fassent plus qu’un.
Comment se déroule une séance de Pilates ?
Pas besoin d’investir dans des équipements coûteux : un simple tapis et une tenue confortable sont suffisants. Certains exercices nécessitent quelques accessoires comme un ballon, un élastique, un cercle ou un boudin en mousse. On les appelle « jouets proprioceptifs ».
Exercice de Pilates sur un Reformer – © muratart
Des appareils adaptés à la pratique du Pilates
En club, on peut également s’entraîner sur des machines. Pilates a ainsi mis au point son « Reformer » (lit bas) et son « Cadillac » (baldaquin). Ces appareils favorisent l’assistance et la résistance grâce à des chariots coulissants, des lanières élastiques et des poignées suspendues.
Femme enceinte pratiquant le Pilates sur une machine Cadillac – © Tono Balaguer
Les exercices de Pilates vont consister en un enchaînement de postures qui vont solliciter tous les muscles du corps, en profondeur, et dans un ordre bien défini. Les séances d’entraînement durent de 55 à 60 minutes.
Comme énoncé dans les principes de base, l’accent est porté sur la « centrale énergie », c’est-à-dire la zone centrale du corps qui va permettre un travail sur les abdominaux.
Exemple d’exercice effectué lors d’une séance de Pilates
Tenté(e) ? Pour cela, n’hésitez pas à vous rapprocher d’un club au moins pour commencer et apprendre à faire les exercices correctement.
