Voici l’histoire digne d’un conte ou d’une vieille légende indienne. C’est celle de Jadav Payeng, un homme qui n’a jamais voulu renoncer. Depuis plus de 30 ans, il fait pousser des arbres sur un simple banc de sable. Devenu une véritable arche de Noé, le petit havre de paix de l’île de Majuli s’est transformé en refuge pour plusieurs animaux, dont des tigres du Bengale et des rhinocéros menacés d’extinction.
Payeng, l’homme de la forêt
L’histoire(1) commence il y a plus de 30 ans sur l’île de Majuli, qui s’étend sur un bras du fleuve Brahmapoutre, en Inde. Cette île fluviale, l’une des plus grandes au monde, est menacée de disparaître à cause de l’érosion et des crues : sa superficie a diminué de moitié en un siècle.
C’est sans compter sur la force de l’un de ses habitants : Jadav Payeng qui vit là-bas avec sa famille. Un jour de l’année 1979, il a eu le choc de sa vie lorsqu’il a découvert des centaines de milliers de corps de serpents inanimés gisant sur le sol : « Les serpents étaient morts de chaleur, il n’y avait pas d’arbres pour les protéger. Je me suis assis et j’ai pleuré sur leurs corps sans vie. C’était un carnage. J’ai alerté le ministère des Forêts et leur ai demandé s’ils pouvaient planter des arbres. Ils m’ont répondu que rien ne pousserait ici et m’ont dit d’essayer de planter des bambous. »
Si la plupart d’entre nous auraient sans doute baissé les bras, Jadav Payeng lui, s’est plutôt retroussé les manches. Le jeune homme âgé alors de 16 ans à peine, s’est effectivement attelé à la tâche qui deviendra l’oeuvre de toute une vie.
Il commença à planter des bambous, un par un. Au bout de quelques années de travail en solitaire, le banc de sable est devenu une petite forêt de bambous. Jadav Payeng ne s’est pas arrêté là. « J’ai alors décidé de faire pousser de vrais arbres. J’en ai ramassé et je les ai plantés. J’ai aussi rapporté des fourmis rouges de mon village : les fourmis rouges changent les propriétés du sol. J’ai été piqué plusieurs fois ».
L’Arche de Payeng, un refuge pour la faune et la flore
C’est alors que Payeng a commencé à recréer un véritable écosystème : d’autres végétaux se sont mis à pousser, des oiseaux migrateurs sont arrivés ainsi que des espèces menacées comme le rhinocéros ou le tigre du Bengale, attirés par le gibier venu en masse.
Aujourd’hui, la forêt compte plus de 550 hectares, soit plus que le Central Park de New York ; tout cela grâce au travail d’un seul homme et à la force du temps.

La forêt de Jadav Payeng ©Siddharta Kumar – dpa
Cette oasis est restée inconnue des autorités pendant 30 ans. Le ministère des Forêts a eu vent de cet endroit en 2008 seulement, lorsqu’un troupeau d’une centaine d’éléphants y a trouvé refuge, après avoir détruit des villages, et même la cabane de Payeng, sur son passage.
Aujourd’hui, celui que l’on appelle « Forest Man » (l’homme de la forêt) a récolté de nombreux prix grâce à son initiative. Il est à présent soutenu par une fondation, Plant for Planet and Peace, qui met en valeur son initiative.
Cette histoire incroyable montre que, même seul, à force de temps, on peut changer les choses et recréer la biodiversité autour de soi. Une initiative qui ne demande qu’à être multipliée !
Lire de bonnes nouvelles fait du bien au morale, j’envie cet homme pour ce qui l’a offert à ses proches et le remercie pour les arbres et les animaux qu’il a réussit à épargner de la bêtise humaine.
Mon souhait pour ce Monsieur Payeng serait que sa descendance en fasse de même.
Tarzan n’est pas mort et je m’en réjouis. Un grand bravo et bonne continuation à Monsieur Payeng…
MAGNIFIQUE! QUEL EXEMPLE POUR NOUS TOUS, NOS ENFANTS, TOUS LES TERRIENS! MERCI DE NOUS FAIRE CONNAÎTRE CE MERVEILLEUX ÊTRE HUMAIN! ET À NOUS DE FAIRE…… ET DE NE JAMAIS BAISSER LES BRAS!
belle façon de vivre sa vie ,tout en la préservant et en la donnant aux autres,merci homme.
Mr Payeng vs mérite le respect de l’humanité car le travail ke vs avez fait le bon Dieu vs le payeras inchaalah si tt le monde pouver penser comme vs malheureusement ceux ki détruit sont plus nombreux essayons de faire comme lui au moyen lui il n’a pas besoin de millions de faire un bon geste .il mérite un prix Nobel
C’est formidable. Il vit de quoi cet homme?
Sincerement, Respect pour cet homme … si seulement d’autres personnes pouvaient prendre exemple …. Chapeau bas Monsieur PAYENG ….
comme tous le disent Monsieur PAYENG bravo pour votre courage pour votre amour pour notre terre et surtout pour tous les animaux que vous avez sauvés vous avez ma plus grande admiration et mon plus grand respect il serait bon que tous ceux qui ont le pouvoir sur cette terre vous viennent en aide
j’admire le courage de cet homme ! Nous aurions besion de
personne comme lui , de sont courage et de ca détermination
il y a temp a faire dans ce monde pour l’amélioré plutôt que le détruire
L’homme en général est incontien et ingrats !!
Brava a Payeng pour son exploit !! ceci est une leçon de vie pour tous !!!
Simplement bravo et respect
comme quoi, si l’homme se servait de son savoir et de son amour pour la planette il feraient des miracle….comme cet homme qui lui l’a fait tout seul le miracle!!!! bravo monsieur et respect!!!!
cet homme est un exemple pour tous les terriens au lieu de se faire la guerre pour n’importe quoi il faudrait remettre notre pauvre planète en état elle en a bien besoin monsieur vous mérité une médaille pour votre courage beaucoup ne l’aurai pas fait .Monsieur PAYENG je vous salut et mes remerciement les plus respectueux
cet homme est un exemple pour tous les terriens au lieu de se faire la guerre et le reste pour n’importe quoi il faudrait remettre notre pauvre planete en état elle en a bien besoin je vous salut monsieur vous méritez une médaille vous est un héros
Il existe un magnifique petit livre de 1953 de Jean Giono qui s’appelle « l’homme qui plantait des arbres » et qui relate une histoire similaire pour les enfants. Très éducatifs.
Bravo!! Je le soutien
Je pense que vous ne recevrez pas ce message mais au cas où, Mr PAYENG, je voudrais remercier votre abnégation pour construire ce que d’autres ne cessent de détruire. Je l’envie d’autant plus que je n’ai pas le courage suffisant pour en faire autant. Pourtant, j’essaye mais je me dis que c’est bien de rééquilibrer ma propre balance écologique personnelle. Merci aussi au nom des peuples vivants que vous avez aider à réinstaller.
cet article est des plus touchant!! comme il serait bien que plusieurs personnes copient ce genre d’occupation !! Vraiment…chapeau!!!
On ne peut que s’incliner devant le travail effectué par Payeng. Il mérite une reconnaissance de l’Humanité pour ses efforts quotidiens, ainsi que l’aide de son pays et des associations.
Nous n’avons pas une légion d’honneur de disponible!!
quand on voit ce que nous appelons des stars…qu’est-ce qu’on se trompe!!
voici un être humain digne de porter le nom d’être humain. Dommage qu’ils n’y en aient pas d’avantage, le monde serait meilleur.
Bonjour,
Je trouve cet homme incroyable. Il a réussi ce qu’il désirait le plus au monde, alors que tout le monde le décourageait. Il a passé toute sa vie à planter et faire pousser des arbres et attirer des animaux sur ce lieu désert, alors qu’il aurait pu fonder une famille heureuse, j’en suis sure.
Je lui tire mon chapeau et j’espère qu’il sera reconnu à sa juste valeur.
Merci à lui de vouloir préserver la faune et la flore.
Et encore bravo !!!
Pas assez de personnes comme lui! nous aussi on plante en Bretagne quand d’autres abattent…. une goutte d’eau!
UN GRAND RESPECT POUR CET HOMME….
je suis fortement impréssionnée par la révélation qu’a eu cet homme de sa vie !!!
Respect Monsieur PAYENG pour cette oeuvre réalisée…vous nous démontrez que tout est possible avec la persévérance & l’amour pour le bien de notre « TERRE »
Que d’émotions à lire le miracle qu’à fait cet homme à lui seul ! quel courage, quelle âme, quelle bonté, quelle force ! dans ce monde d’aujourd’hui où l’humanité a basculé dans l’horreur, la destruction, le profit, cet homme nous donne une leçon d’amour et de respect ! Monsieur PAYENG, vous forcez l’admiration et vous êtes mon âme-soeur !