Energy Observer est le premier navire hydrogène visant l’autonomie énergétique
En mer, le solaire fournit l’électricité et lors de phase d’arrêt, l’hydrogène prend le relais
Il est surnommé le Solar Impulse des mers. Le bateau-laboratoire Energy Observer, qui doit voguer pendant six ans pour un voyage de sensibilisation au développement durable, a déjà parcouru près de 20.000 km, a visité 14 pays et effectué 33 escales. Après seize mois en mer, l’heure est au premier bilan de ce périple expérimental dédié aux énergies du futur (1).
Si lors de la navigation en Méditerranée « le solaire s’est montré le meilleur allié de l’équipage pour recharger les batteries », lors des escales, l’hydrogène a pris le relais et fourni le plus d’énergie, selon le communiqué. L’Energy Observer a ainsi produit près d’une demi-tonne d’hydrogène, pour un rendement énergétique de 42 %.
L’Energy Observer a produit près d’une demi-tonne d’hydrogène, pour un rendement énergétique de 42 % © Energy Observer
Ce bateau aura bientôt deux ailes
Pour fonctionner pendant ces longs mois, le navire a donc utilisé à 40 % l’électrique et à 60 % l’hydrogène, produit tout simplement à bord par électrolyse de l’eau, à partir de piles à combustible. Un espoir pour l’avenir. En effet, cette énergie non polluante pourrait bientôt être utilisée dans des maisons, et même des quartiers.
En attendant, le projet va se poursuivre sur les flots, mais le système sera amélioré. La surface des panneaux solaires va être agrandie, et un moyen de stockage thermique par récupération de chaleur installé. Le bateau restera donc en chantier à Saint-Malo jusqu’en mars 2019. Les voiles seront remplacées par deux propulseurs éoliens, deux ailes à deux volets de 31,5 m2 seront disposées sur les deux flotteurs. La suite du voyage se fera en Europe du Nord.
Illustration bannière © Energy Observer
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