La sylvothérapie, quand la forêt pousse notre santé

Si la thalassothérapie est connue et même reconnue pour soigner des maladies grâce à l’eau, la sylvothérapie – de silva, forêt, autrement dit le soin à partir de la forêt – bénéficie d’une notoriété moindre. Pourtant, la sylvothérapie est largement pratiquée pour lutter contre le stress et les virus, dans d’autres pays, Japon en tête, et ses bienfaits sont même scientifiquement prouvés.

La sylvothérapie au secours de l’organisme

Même si cela semble farfelu, il se pourrait bien qu’un jour, votre médecin vous prescrive une balade en forêt pour vous aider à diminuer votre stress.
La sylvothérapie est une pratique qui gagne du terrain, appuyée par de récentes études scientifiques prouvant les effets bénéfiques du contact avec les arbres et les autres végétaux sur la santé.

Des « bains de forêt » au Japon

Les Japonais font preuve d’un réel engouement pour ce qu’ils appellent shinrin-yoku, c’est-à-dire les «  bains de forêts  » pour diminuer le stress et augmenter le bien être général. Le shinrin-yoku a ainsi été officiellement présenté depuis plus de 30 ans par la Forest Agency of Japan qui a voulu encourager les Japonais à adopter un style de vie plus sain via une pratique devenue très populaire.

Marcher dans les bois pour se ressourcer © Aleksandrs Muiznieks

Aujourd’hui, la sylvothérapie est reconnue au Japon comme une technique de relaxation médicale à part entière.

Les scientifiques japonais démontrent le bien-fondé de la sylvothérapie

Dans ce pays où le stress est très marqué, les études sur les facteurs pouvant le diminuer se multiplient. La sylvothérapie est devenue un champ particulièrement étudié, dans des structures médicales.

Ainsi, le Center for Environment Health and Field Sciences de l’université de Chiba a démontré que le parfum des arbres, les sons de la forêt comme un ruisseau qui coule ou même la sensation qu’apporte le soleil filtrant au travers les feuilles sont autant de facteurs menant au calme et à l’apaisement. De plus, outre la qualité de l’air et le relatif silence, on s’est également aperçu que la prévalence du vert et du bleu avait un effet apaisant sur l’esprit.

La lumière filtrant au travers des feuilles © Vladislav Gajic

À Tokyo, les scientifiques de la Nippon Medical School mènent des recherches sur la sylvothérapie. Le Docteur Qing Li a déjà conduit de nombreuses études sur les effets des bains de forêt sur l’humeur, le stress et aussi sur le système immunitaire.
Des tests psychologiques ont permis de mesurer les variations de l’humeur de sujets suite à une balade en forêt. Il a ainsi été démontré par le Docteur Li et ses équipes que la marche en forêt augmentait les scores sur l’échelle de la « vigueur » des sujets, tout en diminuant ceux de l’anxiété, de la dépression ou encore de la colère.

Shinrin yoku – les bains de forêt
De YOSHIFUMI MIYAZAKI

Les bains de forêt, le secret japonais pour apaiser son esprit et être en meilleure santé. Nous pouvons tous pratiquer la baignade en forêt et en tirer des avantages pour notre bien-être général, notre sommeil, notre respiration, et notre santé dans sa globalité.

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