À la recherche de temples secrets et de cités troglodytes envoûtantes
Depuis les premiers hommes, de tous temps et sous tous les climats, différentes traditions ont aménagé des habitats souterrains : du simple abri aménagé dans une grotte au temple sacré creusé dans la roche sédimentaire ou volcanique et finement sculpté, petit tour d’horizon de quelques cités troglodytes remarquables.
Autre héritage des Nabatéens : al-Hijr dans le désert saoudien
À Madain Saleh, une oasis en plein désert sur l’ancienne piste caravanière reliant Petra au Royaume de Hedja où se trouvent actuellement la Mecque, Médine et Djeddah, en Arabie Saoudite, une surprise de taille attend les visiteurs : les vestiges d’al-Hijr (anciennement Hégra), une cité construite entre les IIe et IIIe siècles av. J.-C. et la période préislamique, par les infatigables Nabatéens. Sur environ 500 hectares (13 km2) de désert, on peut observer 138 tombeaux rupestres monumentaux.
Al-Hijr, une cité nabatéenne en plein coeur du désert © Gimas Shutterstock
Ce site incroyable offre un autre témoignage monumental de la civilisation nabatéenne et de son style architectural propre, fait de monuments taillés à même la roche, et dont les façades sont ornées de motifs décoratifs. Un ensemble de puits artificiels atteste également de la maîtrise hydraulique à des fins agricoles que possédait ce peuple.
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