Le sommeil, qui permet de se ressourcer pour affronter les défis de la journée suivante, est une nécessité biologique vitale pour le corps humain. Une question revient souvent à ce sujet : le nombre d’heures de sommeil nécessaires pour être en forme, qui varie d’une personne à l’autre en fonction de différents facteurs, notamment l’âge, critère important. Alors, de combien d’heures de sommeil avez-vous réellement besoin chaque nuit ?
Pourquoi le temps de sommeil diminue avec l’âge ?
À mesure que l’on vieillit, nos besoins en sommeil diminuent. Les nourrissons ont ainsi besoin de bien plus d’heures de sommeil pour se développer et grandir que les adultes. Cette diminution des besoins en sommeil est en partie due à une baisse de la production de certaines hormones régulant le sommeil, telles que la mélatonine.
Autres facteurs expliquant la diminution du nombre d’heures passées à dormir une fois adulte : les troubles du sommeil plus fréquents avec l’âge. Parmi les plus courants chez les adultes : l’insomnie, le syndrome des jambes sans repos, de même que l’apnée du sommeil.
Enfin, les personnes plus âgées peuvent également être soumises à des facteurs environnementaux qui perturbent leur sommeil, tels que des douleurs chroniques, des problèmes de mobilité et la prise de certains médicaments traitant d’autres pathologies, mais dont les effets secondaires ont des conséquences néfastes sur la qualité du sommeil.
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Quelle est la durée de sommeil optimale ?
Bien dormir implique donc d’être en bonne santé, mais également de respecter un certain nombre d’heures de sommeil recommandées par les professionnels. Si ces besoins varient d’une personne à l’autre, ils demeurent toutefois généralement de cet ordre :
Les besoins en sommeil des bébés et des tout-petits
Les nourrissons ont des besoins en sommeil bien différents de ceux des adultes. Les nouveau-nés dorment en moyenne 16 à 17 heures par jour, réparties en plusieurs siestes courtes et imprévisibles. Les bébés de six mois à un an ont ainsi généralement besoin de 14 à 15 heures de sommeil par jour, dont deux à trois siestes. Les tout-petits de un à trois ans ont pour leur part besoin de 12 à 14 heures de sommeil par jour, avec une sieste l’après-midi.
Le sommeil des enfants d’âge préscolaire
Les enfants d’âge préscolaire ont encore besoin de beaucoup de sommeil pour se développer et grandir. Il est ainsi estimé que les enfants de 3 à 5 ans ont besoin de 11 à 13 heures de sommeil par jour, avec une sieste l’après-midi. Les enfants plus âgés peuvent ne plus avoir besoin de sieste, mais ils ont encore besoin de dormir plus que les adultes.
Combien d’heures de sommeil pour les enfants à l’école ?
Pour être en forme et attentifs à l’école, les enfants d’âge scolaire ont besoin de 9 à 11 heures de sommeil par nuit. Un nombre d’heures parfois difficile à trouver pour les enfants plus âgés, dont le rythme peut être plus chargé entre les horaires de l’école, les activités périscolaires et les devoirs.
Les besoins en sommeil des adolescents
En raison des changements hormonaux, mais aussi psychologiques, les adolescents ont souvent des horaires de sommeil irréguliers et peuvent avoir des difficultés à s’endormir le soir. Cependant, leurs besoins en sommeil sont encore importants : de 8 à 10 heures de sommeil par nuit pour être en forme et alertes pendant la journée.
6 heures de sommeil, est-ce suffisant pour un adulte ?
Horaires de travail chargés, responsabilités familiales… Les adultes peuvent avoir plus de mal à trouver le temps de dormir suffisamment. Cependant, il est estimé qu’ils ont encore besoin de 7 à 9 heures de sommeil chaque nuit, pour demeurer en bonne santé et mener de front leurs activités.
Pour dormir le bon nombre d’heures par nuit, calculer l’heure idéale pour aller se coucher est alors conseillée. Comment faire ?
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Comment savoir à quelle heure s’endormir en tenant compte des cycles de sommeil ?
Une nuit bénéfique est généralement composée de 4 à 6 cycles successifs de sommeil, chacun durant environ 90 minutes. Chaque cycle se divise lui-même en quatre phases distinctes : la phase d’endormissement, la phase de sommeil lent léger, la phase de sommeil lent et profond et enfin, la phase de sommeil paradoxal, également appelée REM (Rapid Eye Movement), marquée par une période intense de rêves. Après avoir terminé un cycle de sommeil complet, un nouveau cycle commence, comprenant également les mêmes quatre phases. Tout au long de la nuit, ces cycles se succèdent jusqu’à ce que vous vous réveilliez. Le risque de fatigue et d’apathie est en réalité majoré en cas de réveil au milieu d’un cycle, car chacune des phases d’un même cycle est importante pour maintenir votre bien-être mental et physique.
Pour un sommeil réparateur, il faut donc tenir compte de la durée approximative de chaque cycle pour calculer son heure de coucher, de manière à ce que son heure de réveil ne se situe pas au milieu d’un cycle. Le tout en gardant en tête qu’une nuit complète, pour un adulte, est estimée à environ 8 heures de sommeil.
Il est également important de tenir compte de vos propres besoins en matière de sommeil. Certaines personnes peuvent se sentir reposées en dormant seulement 6 heures, là où d’autres ont besoin de 9 heures pour se sentir en forme.
Enfin, il est important de maintenir une routine de sommeil régulière en allant vous coucher et en vous réveillant à la même heure tous les jours, même les week-ends. Des habitudes qui aideront votre corps à réguler son horloge interne, de manière à éviter les troubles de l’endormissement.
