Passer du temps sur Internet n’est pas seulement un passe-temps : cela pourrait également protéger notre cerveau contre le déclin cognitif. C’est ce que révèle une étude menée par l’université de New York, publiée dans le Journal of the American Geriatrics Society.
Réduction des risques de démence grâce à Internet
L’équipe de chercheurs a minutieusement examiné les données recueillies auprès de 18.154 adultes âgés de 50 à 64,9 ans, en évaluant leur utilisation d’Internet et les signes éventuels de déclin cognitif. Les conclusions de cette étude approfondie révèlent que la pratique quotidienne de la navigation sur le web est étroitement liée à une réduction significative de 50 % des risques de démence. Il est également intéressant de noter que les participants assidus d’Internet ont tendance à obtenir des scores supérieurs lors de tests cognitifs, ce qui indique un effet bénéfique sur leurs capacités cognitives.
L’étude précise que les bénéfices les plus importants ont été observés chez les adultes utilisant Internet entre 0,1 et 2 heures par jour. Les chercheurs soulignent que cette relation entre utilisation d’Internet et prévention de la démence reste valable indépendamment du niveau d’éducation, de l’origine ethnique, du sexe et de la génération des participants.
Internet pour préserver la réserve cognitive des seniors
Dr Virginia W. Chang, co-auteure de l’étude, estime qu’Internet pourrait devenir un outil de prévention de la démence. Elle explique que l’engagement en ligne peut aider à développer et maintenir la réserve cognitive, compensant ainsi le vieillissement cérébral et réduisant les risques de démence. La réserve cognitive fait référence à la capacité du cerveau à résister aux dommages et à utiliser des stratégies alternatives pour maintenir un bon fonctionnement cognitif. Grâce à l’interaction avec diverses informations et activités en ligne, les utilisateurs d’Internet sont constamment stimulés, améliorant ainsi la flexibilité cognitive et renforçant les connexions neuronales.
Le saviez-vous ?
Le nombre de personnes souffrant de démence devrait augmenter rapidement, passant de 55 millions dans le monde aujourd’hui à 78 millions à l’horizon 2030, l’alerte l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS).
En savoir plus : Démence : vers une hausse importante des cas à l’avenir
Cependant, les chercheurs reconnaissent également que l’utilisation excessive d’Internet peut avoir des effets néfastes sur la santé physique et cognitive des seniors, notamment en favorisant la sédentarité, la solitude et l’anxiété. Passer de longues heures assis devant un écran peut contribuer à l’obésité, aux problèmes cardiovasculaires et aux douleurs musculo-squelettiques. De plus, une utilisation excessive d’Internet peut entraîner un isolement social accru, car les interactions en ligne remplacent les rencontres face-à-face avec la famille et les amis, ce qui peut avoir un impact négatif sur la santé mentale. Enfin, l’exposition constante aux informations et aux actualités en ligne peut générer du stress et de l’anxiété, en particulier chez les seniors qui peuvent avoir du mal à filtrer les informations pertinentes et à s’adapter aux nouvelles technologies.
Vers une compréhension des usages bénéfiques d’Internet
Les activités réalisées sur Internet pouvant varier considérablement d’une personne à l’autre, les chercheurs estiment que des études futures devraient identifier les modèles d’utilisation d’Internet associés à une longévité cognitive saine et déterminer les effets secondaires potentiels d’un usage excessif. Par exemple, des recherches pourraient examiner si des activités spécifiques en ligne, telles que les jeux de réflexion, la lecture d’articles informatifs ou la participation à des forums de discussion, sont plus efficaces pour renforcer la réserve cognitive que d’autres formes de navigation sur le web. En outre, il est crucial d’étudier la durée et la fréquence optimales d’utilisation d’Internet pour obtenir les meilleurs résultats en matière de santé cognitive.
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L’étude suggère qu’un usage modéré et régulier d’Internet pourrait contribuer à prévenir la démence chez les adultes. Toutefois, il est essentiel d’équilibrer cet usage avec d’autres activités bénéfiques pour la santé cognitive et physique afin de garantir un vieillissement en bonne santé. Cela peut inclure la pratique d’une activité physique régulière, la participation à des activités sociales, la réalisation de loisirs créatifs et la mise en place d’une alimentation équilibrée. En combinant l’utilisation d’Internet avec ces pratiques de vie saine, les seniors peuvent maximiser leur potentiel cognitif tout en minimisant les risques associés à un usage excessif d’Internet, assurant ainsi un vieillissement réussi et une qualité de vie globale optimale.
