Votre enfant vous parle parfois de la mort et vous ne savez pas comment réagir ? Il est vrai que c’est un sujet délicat à aborder. Cependant, si votre enfant s’interroge, il est important de répondre à ses premières questions afin de le rassurer. Il arrive aussi parfois que le deuil nous touche subitement sans que nous ayons eu le temps de parler de ce sujet avec notre enfant. Il vous sera alors sûrement beaucoup plus difficile de lui expliquer ce qu’est la mort car vos émotions risquent de vous submerger.
Parler de la mort à un enfant : nos conseils pour aborder le sujet sereinement
Tous les enfants vont un jour ou l’autre se poser des questions sur la mort. Cela est tout à fait normal, c’est une étape essentielle de leur développement. Bien entendu, selon nos croyances et nos convictions, nous ne leur apporterons pas tous les mêmes réponses. Cependant, voici quelques pistes qui vous aideront peut-être à parler de ce sujet avec eux.
Adaptez votre discours à son âge
Les idées des enfants sur la mort dépendent avant tout de leur âge. En effet, ils ne vont pas penser la même chose à 4 ans, à 8 ans ou à l’adolescence. Il est donc essentiel d’adapter votre discours à son âge.
Avant 5 ans, un enfant ne comprend pas encore bien ce qu’est la mort. Il sait que lorsque quelqu’un meurt, il ne peut plus bouger, manger, parler… C’est pourquoi chez les jeunes enfants, le sommeil peut souvent être assimilé à la mort. Il croit encore que cette dernière est temporaire et qu’elle touche uniquement les personnes âgées.
À partir de 6 ans environ, l’enfant comprend que la mort est irréversible et qu’elle peut toucher tout le monde. Cependant, il lui faut parfois plusieurs années avant de l’accepter.
Vers 9/10 ans, la mort devient universelle, permanente, elle fait partie de la vie. Bien entendu, l’entourage et les évènements influent aussi beaucoup sur les idées de la mort qu’ont les enfants, tout comme leur caractère.
Dites-lui les choses simplement
La mort expliquée aux enfants © fizkes
Pour évoquer la mort avec votre enfant, parlez-lui simplement, en utilisant les mots justes. Évitez les expressions comme « s’endormir », « partir » ou « monter au ciel » car cela pourrait devenir une source d’angoisse pour lui. En effet, il pourrait ensuite avoir peur de s’endormir ou s’inquiéter lorsque vous tardez à rentrer du travail.
Avec tact et bienveillance, vous pouvez par exemple lui dire que lorsqu’une personne meurt, c’est pour toujours et qu’elle ne revient pas. Expliquez-lui que cette personne ne cesse cependant jamais d’exister dans nos souvenirs.
Dites-lui également que parfois, une personne peut mourir à cause d’une grave maladie : même si l’on peut guérir, il arrive que ce ne soit pas le cas. Insistez sur le fait que la mort n’est pas contagieuse et qu’on ne meurt pas d’un rhume afin que votre enfant ne s’inquiète pas lorsqu’il est malade.
Encouragez-le à vous poser des questions et laissez-le mener la conversation. Vous avancerez ainsi pas à pas, selon ses besoins, sans brûler les étapes.
Ne lui cachez pas vos émotions
Il est normal et plutôt sain d’être triste lorsque nous perdons un être cher. Si c’est votre cas, n’occultez pas la réalité en lui cachant vos émotions. Au contraire, rassurez-le en lui expliquant la situation. Ce que vous ressentez est tout à fait légitime.
En vous confiant à lui, vous l’aiderez à surmonter ses propres émotions et à les apprivoiser. Quoi qu’il en soit, ne devancez pas ses interrogations, dites lui la vérité en douceur, à condition que vous le sentiez capable de l’entendre.
Utilisez les livres pour aborder le thème de la mort
Livre enfant sur la mort : lire une histoire à son enfant pour l’aider à comprendre la mort © LightField Studios
Pour aborder un thème délicat avec votre enfant, n’hésitez pas à passer par la littérature de jeunesse. De nombreux livres existent sur le thème de la mort. Ils vous aideront à trouver les bons mots et à ouvrir la discussion avec votre enfant.
Parmi nos préférés, nous pouvons citer par exemple « Tu vivras dans nos coeurs pour toujours » de Britta Teckentrup (Larousse) mais aussi « La croûte » de Charlotte Moudlic (Flammarion), « C’est quoi la mort ? » de Michel Piquemal (collection Piccolophilo chez Albin Michel) et « J’ai laissé mon âme au vent » de Roxane Marie Galliez (La Martinière Jeunesse).
Ne faites pas de la mort un tabou
Si vous n’avez pas envie de parler de la mort avec votre enfant, évitez d’en faire un tabou et proposez-lui d’en discuter avec son autre parent ou un membre de la famille. Il est important qu’il trouve quelqu’un qui pourra répondre sereinement à ses questions.
Si vous vous sentez prêt à aborder le sujet avec lui, dites-lui les choses de la manière la plus simple possible. Autorisez-vous à lui dire que vous ne savez pas tout et que vous ignorez ce qu’il y a après la mort. Vous pouvez alors imaginer avec lui un scénario rassurant qui apaisera ses inquiétudes.
Renard a vécu une vie longue et heureuse. Mais un jour vient où il est fatigué… Il s’endort alors pour toujours… Dans la forêt, tous ses amis se réunissent. Ils se souviennent des jours heureux passés avec lui. Un texte d’une incroyable délicatesse pour évoquer avec les petits, de façon imagée et poétique, la disparition d’un être cher…
